原来此时吕方所控制的范围大约为今天的浙江省全境、上海市、江苏长江以南的一部分，即杭嘉湖平原，加上浙南山地。这块地盘在今天看来自然是全国的精华所在，光上海这个全国第一大港口所得的海关关税就是个天文数字，更不要说浙江和苏南的天文数字gdp了，可惜在大约一千一百年前的吕方却没有这么好运，今天的上海市所在的地方在唐末还大半是波涛汹涌的大海，当时对外贸易的枢纽还是广州、泉州、广陵还有杭州，而且由于古代的高昂运输成本所限，当时的贸易只能限于少量的奢侈品，要想支撑起一个有志于大陆争霸的割据政权，是农业也只有农业能够提供足够的粮食、武器和人口来组成军队，而且必须是十分发达的农业，才有能力提供足够剩余粮食来供养士兵、手工业者、官僚、商人，组成强力的军队征服其余的割据势力，这点在古代中国历史上体现的尤为突出，秦帝国与关中平原和成都平原；东汉与河北大平原和南阳盆地、唐帝国与关中和中后期的江淮平原，都是十分鲜明的例证，即使吕方是个来自现代中国的穿越者，在唐末的中国也无法成为例外者。

可是吕方此时控制的地盘作为一个争霸天下的基地还差得很远，浙江东西两道的地形为西南高，东北低，从西南大约海拔千余米的天目山脉、括苍山脉，阶梯状的往东北方向阶梯状的下降，一直到杭嘉湖的水网密集的冲击平原，比较适宜大规模农业开发的平原主要有杭嘉湖平原、宁绍平原、温黄平原、温瑞平原、柳市平原、还有是金衢盆地。其余的地方由于山脉纵横、交通不便，即使在今天，也不是大规模的商品粮生产区域。而这些平原在当时开发程度还很低，以其中大而且开发条件最好的杭嘉湖平原为例，杭嘉湖平原的地形主要是由大量的纵横交错的水道和高地不平的丘陵地带，而那些地势低下之处，由于水量的充沛，往往就变成了大片的沼泽，吕方当时在围攻杭州是就惊讶的发现，当时的杭州北面就是大片的沼泽，大规模的军事行动根本就不可能。经过汉末三国到唐末数百年间的艰苦开发，居民点还是集中在绍兴山会山地支谷和扇形冲积地、吴兴的天目山地的支谷、还有平原上的那些地势较高的高地上，其原因主要是要排干低地的沼泽要消耗的人力物力十分惊人，没有官府的组织，普通百姓是无力完成这样的工程的，而且为了完成这么大的工程，移民不得不组成以当地豪族为核心的民团来开发水利，这也是江南豪族势力强横的一个重要原因。更糟糕的是，由于钱塘潮的存在，浙江的下游没有像其他河流一般有肥沃的冲积平原，土地贫瘠，而且海水渗入地下水，有盐碱化的危险。这些沼泽所在地气候湿热，蚊虫极多，也是疫病的重要发源地。这一切导致浙江东西两道的户口数比较起现代乃至两宋来，要少得多。整个杭嘉湖平原上只是孤零零的散落着一些居民点，而其间则是大片大片毫无人烟的沼泽地。