大姐夫徐瞻受命主考北直隶秋闱，对照新京察、新考满，对秋闱题目做出了些许改变——虽仍以文章为主，但偏重于考察学子们的治世方略、当官本领，重在一个“实”字。

题目变得详细，不再为破题而出题。

桂榜已揭榜多日，京中学子仍在议论纷纷、商讨不止，众人皆意识到，科考将随朝廷的用人发生改变。

而学子们必须随科考的改变而改变，才能争到机会。

这日，江子匀带着儿子登门致谢裴少淮，并顺带告辞南下。守孝期满，朝廷复用旨意已下，江子匀想趁冬雪封河以前，尽早南下上任。

官任双安州同知，正六品。

“子匀兄为何如此匆忙南下？”

“大雪一封河，又要等数月，不想耽搁索性早些出发。”

裴少淮又劝：“朝廷即将推行新京察、新考满，大乱之后京中实缺甚多，以子匀兄的学识，若是考一考，不难拿到京中官职。”

江子匀若是多留几个月，便能等到新机会。

“不了。”江子匀笑着摇摇头，他对双安州同知这个官职很满意，言道，“上回听淮弟说，双安州海船十二月南下，次年五月归来，船载商品玲琅满目，四夷的农作物也随船被带回来，我早便满心期待了，如今有了机会，若是不去看一看、闯一闯岂不可惜？”

江子匀仍挂念着“新粮种”，希望能在双安州试一试自己的猜想。

京官虽好，却非他所求。

“再者。”江子匀将儿子拉至身前，面带骄傲说道，“怀志他颇有几分读书之资，为父者当尽全力栽培他，令他见识南北河山，拓宽眼界。日后，怀志若能有他裴叔父的几分本事，我便也就满足了。”

他南下为官，既是为自己，也是为儿子游学。

听到“江怀志”这个名字时，裴少淮还是不由地怔了怔，一时木讷，心想，这世道果然还是阴差阳错。

“淮弟？”

江子匀喊了两声，裴少淮这才回过神来，连忙掩饰道：“子匀兄目光之远见，叫人佩服。子匀兄既去意已决，裴某便不劝告了，希望子匀兄在双安州能将功立业，为民造福，裴某静候佳音。”

“承淮弟吉言。”

一番闲叙之后，裴少淮留江子匀用晚膳，几番推杯换盏，便是为江子匀饯行了。

夜里，裴少淮酒意醒了许多，江子匀的事一直在他脑中萦绕。

本已宽衣上榻了，裴少淮又下床掌亮房灯，从柜中取出了王高庠写给亡妾的那封信。

泛黄的信纸靠近灯焰，火焰窜起，屋内顿时光亮了许多。

那封信飘着火落入火盆子中，化作了灰烬，只字不留。

杨时月给丈夫披了件衣裳，她看过信中的内容，知晓江子匀的身世，言道：“如此也好，这遭身世对他而言太过残忍了。”