王家抄家事了, 裴少淮入宫回禀。他向皇帝出示王高庠的那沓信，并请皇帝将最后一封信赐予他。

皇帝沉思片刻，应道：“朕允了。”

官家忌惮的不是所谓血脉, 忌惮的是造反祸乱之心。

裴少淮出宫时天已蒙蒙发暗, 走前头为他提灯的是个陌生的老内官，谨慎少语, 一边顾着提灯笼, 一边偷瞥裴少淮的步幅，生怕走得过快或是过慢。

“公公只管往前走就是了, 不必如此拘谨。”裴少淮道。

“大人仁慈。”老内官低声应道，“不过，谨小慎微本就是奴婢等该做的。”谨小慎微才能在这座宫城里活下去，有幸老死。

行至太和殿前，庆祝万寿节所用的彩旗、彩帐、花台还未来得及拆除，在昏暗的天色里，干巴巴地杵在空旷的场坪中。

宫人们忙忙碌碌，有的提着灯笼，有的端水提水, 神情木讷、余惊犹在，正忙着把宫墙上、青砖地板上的污秽清理干净。

想来等翌日天亮, 日光再次照入这座宫城, 一切又将如初。

过了文华殿, 往东向东华门走, 老内官走的是大道, 而裴少淮险些习惯性拐入一条小道。即便知道萧瑾是罪有应得、不值得可怜, 可一路出宫, 还是忍不住念起过往的场景, 念起萧瑾一边提着灯笼一边笑吟吟与他闲谈，“裴大人，走这条小径近一些”仿若还在耳畔回响。

萧瑾被赐死了。

裴少淮不好问皇帝个中细节，但听燕缇帅说，与萧瑾一同被赐死的，还有一位后宫妃嫔，这位康嫔长得颇有几分异域风情，入宫二十余年了，不甚受宠。

至于皇后、淮王，想来皇帝顾及皇家脸面，未必会下死手，大概率会废了皇后，将淮王永世关在凤阳高墙内。

裴少淮觉得头疼得慌，不愿再去想这些事。

出了东华门，华灯初上，宫内动荡一日，宫外万事太平，闻着不知何处吹来的寻常人家烟火味，裴少淮的心情平静了许多。

“爹爹——”一声清脆的呼唤。

裴少淮循声望去，只见不远处亮着一大两小三盏灯笼。

妻儿提灯来相迎，三两点光，夜如昼。

裴少淮略愣了愣，而小南和小风已经奔过来，一把扑进了他的怀里，呜咽里声声喊着“爹爹”。

“没事了，一切都好了，爹爹回来了。”裴少淮抚摸两个孩子的头哄道。

裴少淮牵着儿女来到妻子跟前，杨时月先是查看丈夫手上、脖上有没有伤痕，而后两行清泪滑落，道：“瘦了……”未必是丈夫真的瘦了，只是许久的担忧与思念，还有事后的几分委屈，化作了这寻常的两个字。

“这段时日叫夫人受委屈了。”裴少淮替杨时月拭去泪水，道，“我们回家罢。”

车厢里叙温情，车厢外夜色渐渐变深，待一声“吁”马车停下，裴少淮揭开车帘时，发现马车未停在伯爵府门前，而是来到了徐府。