裴秉元从衙门回来，看到这幅赞颂太仓州秋收的画作，喜溢眉梢——被百姓赞誉是一层意思，被读书人赞誉又是另一层意思。

他也负手伫立墙前，与儿子一起赏画。

静默。

“此画，至少出自两人之手。”

裴少淮蓦地转头望向父亲，脸上略惊讶好奇，又想起父亲埋头书房几十年，有些赏画的爱好，自然懂得比他多一些。裴少淮问道：“父亲何出此言？”

裴秉元指着画上那首诗说：“题字笔划之末微微分岔，带有笔锋，应当是写字时奋笔直下，蓦然勾腕抬笔，戛然而止，方得此潇洒笔锋。”

裴少淮颔首，写字一道他已得小成，他理解这样张扬的笔法。

方才只顾着看画，倒忘了画上还有一首诗。

裴秉元又指着画中稻穗道：“而作画时，画师笔笔画满，笔触极细，方勾勒出稻穗的细节，可见其『性』子又细又稳。”

后道：“字如其人，画如其人，文亦如其人，由此可见画和诗分出自不同的两人之手。”

裴少淮了然。他将南居士的一一说与父亲听，然后问道：“这样一位问渊博的，苏州府里总留些踪迹罢，依父亲之见，南居士是何人？又当何处去寻他？”

裴秉元踱步思忖，说道：“他未必就苏州府内，或是周边其他府州，或是小住于此，皆有可。有此见识的，有意隐匿自己的身份，又岂让你轻易查到？”

“父亲分析得是，是孩儿太急了。”失了分寸。

裴秉元拍拍裴少淮的肩膀，安慰道：“正如他所言，莫急，时还长……若是有缘，这位南居士自然来寻你的。”

……

……

冬江南天好，霜后仍见萋萋青草，枝头不见落叶，粗一看，让人以为是北境里的春。

光景虽好，但该有的寒意不少半分。寒风呼呼从北而来，又掺上江面的水，从衣领钻进衣袍里，纵使再厚实的衣裳，都抵不了这湿寒的冷。

京都来信，徐瞻隐晦提醒岳丈，朝廷过了春就下旨，诸多临海州县将准予开海，允许商贾出海行商，太仓州正此列。

趁着冬农闲，裴秉元召集百姓，户户出人出力，牢牢把住了那个破旧码头，开始重修。

若有余粮，子有盼头，父母官许他们以扬州繁华，谁又惧那冬海水之寒？干劲十足。

裴秉元每出门前，林氏欲为他披上白貂披风，裴秉元解释道：“我要去旧码头看看，若是穿着锦衣玉袍，总是不好……冷就冷些罢，我抖一抖就好了。”

林氏不好多劝，道：“晚上记得回来吃口热乎的，整外头对付。”

“我省得了。”

半过去，裴秉元这午后早早就回来了，脸上洋溢着笑意，一进门就喊道：“夫人，快去准备笔墨。”

林氏省得有好，猜出了几分，速速准备好笔墨，取来了空折子，边研墨边问道：“京都城里下旨了？”