“大哥敲打是。”少津也跟着笑了，说道，“大哥一开口，这意境一下子就开阔了。”

裴少淮道：“不如咱们兄弟俩留个约定罢，三年后的春闱秋闱，只求榜首，当仁不让，如何？”既然是约定，口总大一些才。

各自有了盼头，三年会过很快。

裴少津点点头，道：“兄长有雄壮志，弟弟岂能落於下风，一言定。”

末了，少津又道：“大哥放罢，弟弟在京都会守这个家的，就在家里等着大哥游学回来，等着姐姐承恩出宫。”信誓旦旦。

“信你。”

“已经开始盼着三年后的桂花香了。”少津期待道，“必定格外浓郁。”

只消三年后秋日里桂榜，春日里的杏榜，他们兄弟霸于榜上，谁人还敢轻视景川伯爵府？

……

初春冰雪封河，裴秉元启程上任只能走官道，行至一半再换水路，整个行程差不多走一个月。

驿站外，除了伯爵府的，还有陈家、徐家、林家，都来送行了。

山长路远，裴秉元不敢带太多物件，一切从简，大件的、贵重的，皆由镖局另外负责押送。

莲姐儿、英姐儿让父母放，她们虽已嫁出，但会常常回去照看娘家，婆家人都是明事理的，必定会支持她们。

两位姑爷附言。

老太太左手握着儿子的手，右手握着长孙的手，反复叮嘱道：“秉元、少淮，在外照料自，不牵挂家里，到了那边一定来信报平安……”穿衣、吃饭、处理公务，总有说不完的话，又怕少叮嘱了哪一句。

裴少淮向徐瞻、陈行辰作揖道：“大姐夫、四姐夫，劳你们『操』了。”

“内弟见外了，你尽管放罢。”两位姐夫应道。

裴少淮到夫子，中更多几惆怅，对言成、言归道：“劳替相夫子作别，照顾夫子。”

“放罢。”徐言成道，“说话不着路，做事还是着路的。”

小言归已是十余岁的少年，不再似小时候那样胖嘟嘟，但出于习惯，裴少淮还是揪了揪他的脸，叮嘱道：“夫子书堂里只剩你一个了，夫子有甚么事，你记同大哥和津小舅说。”

“淮小舅，晓。”小言归点头。

即便依依不舍，也总有相别时，裴秉元、林氏和裴少淮登上马车，离开了驿站，一路往南。

徐瞻和陈行辰骑上马，一路尾随相送，直到出了京都郊外南门，才挥手道别，骑马折回。

……

……

大庆朝的官道算是比较平整的，但马车还是有所颠簸，长久坐在里头，裴少淮只觉昏昏欲睡，没有精做其他事。

两日后，他终于颠倒了作息，白日里躺在车上静寐，夜里到了驿站、客栈，睡不着则读读书、写写诗。

清醒的时候，本看看沿途的风景，却现官路多修建在平坦开阔处，一眼望去多是农田。初春里的农田，还在休眠。