其次，与官职相比，官衔不是那么重。譬如六科给事中不过七品，因有监察弹劾的权限，朝中众臣不得不多敬着他们几分。

圣上继续道：“江苏府直隶太仓州薛知州因丁忧离职返乡，朕欲派你去接管太仓州，任太仓州知州。然则，朕转念一想，景川伯独你一儿子，朕亦不忍叫你远赴他乡，与家人分离……恰好，来年春，工虞衡清吏司员郎荣退，你颇具治水才略，可胜任职。”

最后问道：“爱卿觉得如何？”

知州属正五品，辖直隶州，太仓州又是富庶的江南地区，而工员郎是从五品官，明眼人都知道该如何去选。

圣上若有意让裴秉元留京，直接赐员郎即可，何必大费周章多问他一句？

裴秉元又想到妻兄林世运说松江府已经开海，紧接着登州、『潮』州、漳州、泉州，还有太仓州，估『摸』也会一一开放，如何规范商贾出海、治理海贼、抵御委人涌入，朝廷正是用人的时候。

圣上意属让他去太仓州任职。

拿定主意后，裴秉元回禀道：“微臣家中有二子，可替臣尽孝，微臣愿意南下太仓州任职。”尽自己所能造福一方百姓，也是裴秉元的初衷。

“善，朕准了。”

……

……

裴秉元南下太仓州，继续派为官一事，伯爵府内又喜又愁，一去，未必三年就能回来。

老爷子率先发话，道：“圣上隆恩不可辞，秉元升至从五品是光耀门楣的事，咱们理应兴才是。”

老太太不想让儿子担心，强忍着泪，对裴秉元道：“我们两老的子都还硬朗，你无须担忧甚么，只管做你的事业去。”

想了想又道：“三年又三年，你边不能少了伺候的人，番世珍她们一块跟着过去罢。”至于伯爵府的产业，能经营的继续经营，不好经营的换作细软，让儿子带着傍。

靠着水田、庄子，也够伯爵府维持体面了。

夜里，裴秉元来到逢玉轩，沈姨娘犹豫了一会，终于开口道：“老爷，奴婢想留在京都……”怕裴秉元误会，沈姨娘马上解释道，“奴婢不是怕吃苦，而是竹儿还在宫中，少津三年后参加秋闱，奴婢实在舍不得他们，奴婢愿意留在京都伺候老太太。”

裴秉元轻叹一声，道：“叫你受苦了。”这是答应了。

沈姨娘说得十分在理，岂可勉强她，叫她忍受思儿苦？

……

几日后，圣旨到，圣上留裴秉元在京都过完年，春节后赴任太仓州知州。

事传遍京都各门勋贵。

又过两三日，锦昌侯爷和侯爵夫人拜帖上门祝贺，无他，因裴秉元远赴江南，原想春闱后再提的亲事，只能提前了。

不仅提前，还在裴秉元上任前『操』办完婚礼。

时间有点紧了。