待苏秀才告辞后，裴少淮才道：“子匀兄还未看出甚么不妥来吗？”

江子匀很认沉思了一会，仍是一脸困『惑』，道：“除了催我明日交书稿以，似乎也没听出甚么不妥来。”提前一日交书稿，意味着江子匀今夜要点灯夜战了。

裴少淮心里暗暗感慨，江子匀然还是历事太少了，比不已经『摸』爬滚打好几年、浑身圆滑的老秀才，被人算计了还想不明白。另一方面，裴少淮又觉江子匀一身正气颇为难，不忍不去拉他一把。

裴少淮这才点明要害道：“赵督学轮流赴北直隶各州各府组织岁考，今年从顺天府先开始，十月底考试，眼下已经九月初了，子匀兄还有心思抄书？”

督学大人组织岁考，将会再定顺天府内所有秀才的等级，优劣排序，酌定赏罚，只有了优等才能续任廪生，否则便会被别人替了去。

顺天府学共有五十个廪生名额，眼下已经超出六个，后面的人亦是虎视眈眈，竞争之激烈可一斑。

裴少淮又道：“替人手头宽松本是件善事，可选在这个机不不让人怀疑动机……你再想想，苏秀才找的都是何人替他抄书？”

江子匀这才想到，抄书的窗们皆和他一样——已是廪生或可争夺廪生的寒学子，生活有所改善但手头仍不宽松。

苦读多年，终可以靠读书本事换些银钱，很容易心动了。

可以抄书的穷秀才多了去，为何偏偏找到他们几个？

裴少淮最后道：“子匀兄把花在抄书上，耽误了温习，岁考若是落了下乘，被人替了，来年没有廪膳放岂不是捡了铜板丢了银两？”

江子匀哑然，脸上又羞又惭，只能后退一步，朝裴少淮鞠躬作揖，感激道：“感谢淮弟点醒我，否则我不知道要摔多少跟头。”

江子匀又道：“我这便去提醒其他几个窗，免他们被算计耽误了功课。”

“子匀兄且慢。”裴少淮留住了江子匀，劝道，“子匀兄这般做，虽帮了他们，却也罪了苏秀才，府学往后的日子还长。”秀才圈里还有圈，苏秀才是老滑头了，要抓弄为难新人也有颇多手段。

要对付一个小秀才，以裴少淮的身份自然容易，可他终究是他，江子匀是江子匀。裴少淮想帮江子匀，应当从江子匀的角度去考虑才对。

江子匀再次被点醒，脸上更加不好意思了。

“淮弟说极是。”江子匀应道，“我只需在他们跟前好好温习功课，准备岁考，想来他们能领悟到的。”

“是矣。”裴少淮道。

回到自己房以后，裴少淮不免唏嘘，有竞争的地方有水深水浅，科举之路愈走到后面遇到的人愈聪明，竞争自然愈激烈。

往后的为官之路更是如此。

江子匀为人正直善良，学问踏实，但缺少阅历，裴少淮觉是可以结交之人。

……

……

回到伯爵府，裴少淮收到了父亲的来信。