这淮哥儿与英姐儿来看她，竹姐儿先是好好感谢弟弟一场，打趣自嘲道：“这几，我躺在床上左右想，自己竟然能被此事吓得病了一场，未免也太胆小了一些，着实对不起两位弟弟为我放的那把火……这么一想，胆子壮了许多，病自然也就跟着好起来了。”

道：“往我也该壮着胆办事，不该拘着自己，让人踩着。”

裴少淮笑道：“三姐姐说得极是，大胆做就是，自己长进了，别人欺负不了咱们。”

其实一家人心都明白，经此一事之，竹姐儿的婚事确实难了许多，但凡有人家有意，恐怕会被那世子出手压制。

……

翌，京都城热闹了起来，全城百姓都在热议，口耳相传，道是——

皇太传谕，皇长子册立届期，必得贤淑为配。礼部具榜晓谕京城内外大小官民之家，素有家女子，年十五至十八者，令其父母送来亲阅，选一妃以二侧妃陪升[1]。

来，有诏长公主长，宫中六尚局俱缺掌古今书籍金石书画的女、女才人，着礼部选民间女子，年十岁以上、十八岁以，能读书写字，谙晓算者四五十人，进内预教应用[2]。

果然，未出半，礼部在全城张榜公告。

大庆当朝者，自建朝以来偏喜从民间选拔良家女子入宫，以免权贵者借宫干预朝政。数朝以来，历届天子枕边之人皆出自民间，未有高官贵勋之女。

礼部层层严选，着重看容态教养、『性』情言行，反倒是没那么看重出身。

这些消息，自然也传入到了伯爵府头，众人未在意，朝廷遴选妃子、女宫，往年也是见的。

大堂之内，裴秉元与家人道别，准备今返回玉冲县料理公务。

竹姐儿病已大好，从逢玉轩出来，来到大堂，眼中流『露』出些决绝之意。裴秉元本以为女儿是来送行，正打算单独与她叮嘱几句，道：“竹儿，你的人生大事为父自会有打算……”

未说完，谁料，竹姐儿扑通跪地，仰头恳求父亲道：“父亲，竹儿恳请您送女儿礼部参选，不管与不，女儿都想试一试……女儿不是求富求荣，女儿只是遭人算计欺压，若不反扑一场心有不甘。既然总是要依附男子的，要找个令我心甘情愿的，女儿想进那高墙之中看看，若是为奴或是不中，女儿也绝不叫悔！”

竹姐儿叩头，道：“请父亲为女儿谋个机会，女儿别无他求！”

勋贵人家本是不能参选的，可景川伯爵府已经三代无官，筹谋一番，未必不可。