（别跳作话，有一部分正文在作话里）

与乾渊尊聊了许久，虚弱的陈生靠坐在床上，向乾渊尊道了声谢。

知道他要什么的乾渊尊则笑着摸了摸胡子，拿出方才收起的东西，先是在空中画了一道极为复杂的符咒，然后五指用力，干净利落的捏坏了掌中之物。

此举动多少有些凶残，不过接下来出现却不是恐怖的画面，而是飞起的萤火虫和清新的草木香。

房屋在这一刻暗了下来。

萤火虫散开，带来点点宁静神秘的幽光。

房中人对此并无反应，只是薛离胆子小，害怕会有异物的脸突然出现，因此趁着四周无人注意到他，默不作声地爬上了陈生的床。

陈生懒得管他，只全神贯注地看着老妇想给他看的过往。而随着萤火虫飞起，房内的人先是看到了老妇的身影。

年迈的女人站在金色的田野中，脸侧灰白的头发随风飘动，挡住一双情绪不明的眼眸。

如今应是秋季。

丰收的季节带来了谷物香气，本应该令人心生欢喜，可抬起头去看，四周只有这一块麦田结了麦子。如今东边暴雨，西边干旱，反复无常的气候毁了四周的田地，吹干了老妇脸上的期许，使得她的心情如同她干燥开裂的嘴唇一样乏力苍白。

这时一只乌鸦出现，飞过象征不好的枯枝。老妇闻声抬起头，转眼随着乌鸦离去。年迈的身影在追赶乌鸦的途中越来越小，身子也越来越轻盈。

等跟随着乌鸦来到拐角，老妇摇身一变，从年迈的女人变成了六七岁的小女孩。

年幼的她来到一个贫穷的家中，随后被一个上了年纪的女人拉着头发带到了一家青楼。

彼时天刚刚亮起，青楼里的管事夫人懒洋洋地靠在一旁，冷冷打量着年幼的老妇。

而买下老妇的青楼掌事人，正是陈生所遇见的向滕夫人。

************

“这年头不好，收到的人也不好。”

红艳的指甲在廉价的玉带上摸过，随后不感兴趣地扔到了一旁。

反手拿起了一旁的瓜子，散漫地数了数个数，向滕夫人眯着一双细长的狐狸眼，很是不满道：“给我送来这种嫩苗，我得养到几时才能换来大把的银子！还有，你叫什么？”

“阿菊。”

“阿菊？”向滕夫人品了品这个名字，熄了给她改名的心思，说道：“底子还算不错，罢了，先带下去吧。”

一旁的妇人听见这句立刻笑了，捧着向滕夫人给的钱，再也不看女儿一眼，头也不回地走了。年幼的阿菊从此入了青楼，又因这家青楼不是当地叫得出名号的存在，因此来这里的客人良莠不齐，什么人都有。

楼里的姑娘过得不容易，故而脾气都不算好。

若是要说，其中脾气最差的还要数叶女。

叶女与楼里大多数的姑娘都不一样。她才貌双全，即能吟诗作画，又弹得一手好琴，听说原来是一位富户的妾，日子过得也算不错，只不过后来那富户的娘子趁富户不在，私自做主把叶女卖进了青楼，使得原本温柔的女人变了模样。