凌云彻心领神会：“微臣知道田氏尚有一子，爱之逾越性命。或许可以从他身上探知一二。”

如懿松了一口气，眸中闪过一点感激之意：“多谢你。这件事很难，或许已经死无对证，或许不小心还会让你牵涉其中，有损你的青云之路。你肯帮本宫，是成全了本宫与十三阿哥一番母子之情。若真的到田氏为止再无任何隐情，那么十三阿哥在九泉之下，也可以稍稍瞑目。”她再度郑重谢过，“在宫中近乎半生，本宫可以信赖的人不多，可以托付的人更不多。幸好还有你和愉妃。凌云彻，多谢。”

凌云彻微微一震，似是被她最后的一声呼唤触动，疏朗的眉目间骤然有了一丝难以言喻的温柔。情思空白的须臾，他忽然闻到了一缕淡淡的梅香，清芬馥郁，幽幽间教人心醉神驰。他分不清那幽醉的暗香来自何方，他只是一心一意地盼望，哪怕能够暗香如故，也不要有零落成泥碾作尘的那一日。

他不知哪里来了这样大的勇气，抬起头望着她，专注地，目光明朗而清澈。他的声音沉郁朗朗：“微臣没有别的办法。从前冷宫岁月，彼此落魄，还可以相互关照。如今云泥之别，微臣能做的，只有守在宫门外不远不近的距离守护娘娘，或是偶尔伴随娘娘身边，踏着娘娘的足印去走娘娘走过的路，读着娘娘爱读的诗词，看着娘娘喜欢的梅花，微臣才觉得，与娘娘之间的距离可以没有那么远。”

心底的冷漠，仿佛被这些话语一一震动，漾起微微地涟漪，闪着零星的银色的光晕，如春日的樱花散落于湖面。那种轻触的温柔，也是震动。

她恍惚地想，是多久以前，曾经有人也对她说过这样绵而暖的话。

二人正坐着说话，庭院中骤然有响亮的脚步声响起。如懿听得动静，不由得抬起头来。

三宝在外头欢欢喜喜道：“十二阿哥回来了。瞧小脸儿红的，别是冻着了吧？来，奴才替您烧个暖炉暖暖。”

却是听得乳母嬷嬷们簇拥着永璂进来，请了安道：“皇后娘娘万福金安。”

永璂亦跟着道：“额娘万安。”他一说罢，扑入如懿怀中，扭股糖似的拧着。

如懿搓着他的小手，笑嗔道：“越发没规矩了。手这么冷，快下去添件衣服。”

永璂点点头：“儿臣折了额娘最喜欢的梅花，额娘记得要看啊。”

如懿含笑看他跟着乳母去了偏殿。寒兰忙起身道：“也不知十二阿哥的话说得圆满不圆满？臣妾去瞧瞧。”如懿见她急急出去，裙摆都闪成了一朵花儿，轻轻摇摇头，复又低首去理那千丝万缕、色彩纷呈的丝线。

如懿见凌云彻站在门边，不觉微笑：“凌大人来了。”她唤过容珮：“给凌大人看座。”

凌云彻手里抱着大束的白梅，一时不便坐下。那些梅枝显然是精心挑选过，傲立的舒枝之上每朵梅花都是欲开未开的姿态，盈然待放，还有脉脉细雪沾染。只是殿中温暖，那细雪很快化作晶莹水珠，显得那朵朵白梅不着尘泥，莹洁剔透。

如懿微微失笑：“瞧本宫糊涂了，你抱着这些梅花，如何能坐下。”她显然被这些清洁莹透的花朵吸引，眸中微有亮色，“如今翊坤宫的人不打出去，虽是冬日，好久不见梅花了。”