其实有孕五月时，皇帝每每看着如懿渐渐隆起的肚子，便慨叹：“若是位嫡子……”他见如懿笑容淡淡的，便笑着道：“当然，公主也是好的。”

如懿便笑吟吟地缝着一件水蓝色的婴儿衣衫：“也是，皇帝膝下只有两位公主，和敬公主又嫁去了蒙古，臣妾也想添一个公主呢。女儿多贴心啊。”

背转身无人之际，如懿便盯着江与彬道：“胎象如何？”

江与彬含笑躬身：“一切安稳。”

如懿掂量着问：“男胎女胎？”

江与彬拱手贺道脉象强劲有力，皇上会心想事成，有一位嫡子。”

如懿松一口气：“本宫相信你说的事实话。齐鲁老成谨慎，他不敢对本宫论男女，也不敢对皇上说。”

江与彬笑言：“自然不敢。说了之后，万一不对，可是死罪。”

如懿笑着瞟他一眼：“你却敢说？”

“那是因为皇后娘娘不会杀了微臣。”

如懿扑哧一笑，继而正色，捻了一片酸梅糕吃了：“男胎也好。可本宫不想让皇上高兴得太早，也不想让旁人不高兴得太早。”

江与彬懂得：“胎象的事，除了请脉的人，旁人都不知道。他们若要揣测娘娘腹中孩子是男是女，只能看娘娘的饮食。”

如懿举着酸梅糕笑：“酸儿辣女？”

“民间传闻，有一定的道理。”

如懿微微一笑：“本宫嗜酸，如今可要多多吃辣了。”

于是小厨房流水价端上的彩色，色色以辣为主，辛辣的气味便在翊坤宫中弥漫开来，让所有进进出出的鼻子都闻见了。”

便有好事之人开始揣测：“皇后娘娘那么爱吃辣，别是位公主吧？”

有人便附和：“可不是？酸儿辣女。嘉贵妃怀德每一胎，都是爱吃酸的。今儿午膳还吃了一大盘她家乡的渍酸菜和一碗酸汤鱼了。”

“还是嘉贵妃好福气，胎胎都是皇子。皇后娘娘年纪大了，好容易怀上一胎，却是个公主，白费力气了。”

“皇上做梦都盼着是位嫡子，要是公主，可不知要多失望呢。”

“啧啧，那嘉贵妃不是更得宠了？”

这样的传言，在乾隆十七年二月初七，玉妍剩下十一阿哥永瑆之后更是甚嚣尘上。连宫人们望向如懿的眼神也不觉多了一丝怜悯，似乎在慨叹这位大龄初孕的皇后生不出皇子的悲剧命运。

且不说嬿婉和玉妍，连皇帝新宠的颖嫔亦在背后笑：“好容易怀上了孩子，不过是个公主，有什么趣儿。听说内务府又送了几匹粉紫嫣红的料子去给皇后腹中的孩子做衣裳呢。”

如懿闻得流言纷纷，也不过一笑。临近生产，容佩领着合宫宫人愈加警觉，只是那警觉不是明面上的劳师动众，而是暗地里事无巨细的查看。如懿入口的一饮一食均是用银针仔细检查过，再叫江与彬细看了才能入口。连生产时的银剪子，白软布，乃至一应器皿及衣衫被褥，都反复严查，生怕有一丝错漏，直熬的容佩两眼发绿，看谁都是森森的。