高湛回到了宫里的时候，才发现皇后与和士开一干人等都焦急地等着他，直到见到他的出现，众人才似乎松了一口气。

“皇上，长恭也太大胆了，居然带您出宫，这要是万一有点什么事……”皇后的脸上露出了几分担忧。

高湛略略蹙起了眉，显然并不喜欢听到这种话。

和士开冲着皇后使了一个眼色，示意她不要说下去，对着高湛微微一笑，“想来也是兰陵王体谅皇上近日来辛苦劳累，想为皇上分忧，所以才带了皇上去外面散散心，这也是兰陵王的一番好意。只是皇上毕竟是九五之尊，下次如果要出宫，最好提前让臣等知道，那就不会像适才那样心急如焚，六神无主了。”

王内侍也连忙附和道，“是啊，皇上，娘娘与和大人可是急得连水都没有喝一口，就巴巴在这里等着您的消息。”

高湛的面色有所缓和，沉声道，“天色也很晚了，你们也都各自回去吧。”

皇后神色复杂地看了他一眼，低低道，“那臣妾先退下了，皇上您劳累了一天，也请早些休息吧。”

高湛没有说话，只是点了点头，面无表情地望向了窗外。

“皇上，”和士开忽然开口道，“不如在临睡前，让臣陪您下一盘棋可好？”

高湛似乎微微一愣，转过头来，却看到和士开的眼神灼灼，仿佛想和他说些什么，他在稍稍犹豫一下后回了两个字，“也好。”

“多谢皇上。”和士开低下头，眼底掠过了一丝不易察觉的笑意。

皇后在退下时与和士开交换了一个微妙的眼神，又吩咐王内侍将棋盘和棋子端了上来。

“皇上，今天您明明出宫散了心，臣怎么觉得皇上回来之后反而更加心事重重？”和士开在棋盘上放下了一粒白子，像是漫不经心地随口问道。

高湛执起了一粒黑子，沉默了片刻道，“士开，还记得你和朕说过不得求之大苦吗？”

和士开笑了笑，“臣自然记得。不过，这不得求之苦，也不是没有解脱之法……”

高湛的眼中微光一敛，“什么？”

“皇上，若心有所求，纵有万千险阻，终有一丝希望，故”不得求“之大苦，终有解脱之可能。怕则怕心怀痛楚，却茫然不敢相求，不敢尝试，此”不得求“之至苦，才难以解脱。”

高湛紧紧捏着手中的黑子，他的面容依旧冷静无澜，但声音里却带了几分恍惚，喃喃道，“怕则怕心怀痛楚，却茫然不敢相求，不敢尝试……”

和士开深知自己这话正中皇上的心思，又趁机加了一句，“苦之源，胆怯也，胆怯者，消极也，欲脱苦者，方要不弃则算真勇。皇上，如果要摆脱这至苦，只有大胆相求，大胆去尝试，有些事，您要是不说出来，又如何能知道结果？”

“够了。”高湛一声低斥，“别说了。”

和士开立即扑通一声跪了下来，“臣妄自揣测皇上心思，实在是罪该万死，请皇上恕罪！”

高湛似是无奈了叹了一口气，“算了，朕有些乏了，你就先退下吧。”说完之后，他又好像想起了什么似的，示意和士开过来，对他耳语了几句。

和士开连连点头，匆匆离去。

白色的月光，象花瓣，一瓣一瓣地堆积起来，清幽暗香浮动。