李阎接口道：“当然不是，昨天这个时候，我还在腥臭的船舱里藏身，被黑心商人许诺富贵的生活，漂洋过海来到这片热土，世事之奇，谁能想到呢？”

“你，你是怎么？”

“刚才那个人，是合盛的龙头梁辉。我机缘巧合才知道，他是我的远方亲戚，所以一下船，我就来投奔他。”

李阎给常煜和查小刀倒了一杯茶。

“亲戚？”

“虽然年纪小，但我是他的老舅。”

常煜低头道：“我这个人平时比较木讷，但我不代表我是个傻瓜。”

李阎哈哈大笑：“和你开个玩笑。忘掉刚才的事吧，我请你们两个喝酒。”

常有些意动，但还是犹豫地说：“我晚上有约，可不能多喝。”

李阎不假思索：“点到即止。”

李阎说的，是附近店里土酿的黄酒。在圣·弗朗西斯科这座城市里，三个黑头发的中国人有天然的亲近，对于常来说尤其如此。特别是李阎还略微懂一些魔动科技上的事，这就更让常煜激动了。

话头聊着聊着，不知怎么地，就到了蒸汽单兵的问题上。

“西方人的科学技术，的确无与伦比，我有时候自己画图纸，计量尺寸，磨零件，拼凑出活灵活线的机械造物，把三项球安置进造物体内，启动他的一瞬间，我仿佛觉得自己像个无所不能的造物主。”

李阎摇头：“不可能，机械造物永远做不到活物一样。”

常或许有些醉了：“当然可能，人吃饭喝水，机器则需要燃烧煤炭，排出废料。蒸汽好比血液，金属是骨骼，各种架构只要设计合理，机械完全可以像生物一样生活。”

“可人有尸体，也许他所有的器官都是完好，但他死了，这放在机械身上怎么解释。”

“人的心脏停止跳动，所以死亡，机械身上的三项球停止运作，他的寿命也到达了终点。”

两个人貌似开始争吵起来。

李阎问道：“那三项球的工作原理是什么？这总有人能回答吧？如果不能，你口中的科学和神婆有什么区别？”

“三项球是应用技术，只要有足够的材料和工具，我可以制作给你看。它的原理就像水的沸腾，天上的雷电，是客观存在的规律，肉眼可见的事实，可以被人总结和利用的自然规律。至于更抽象的东西，我不知道怎么跟你形容。”

“占卜者用龟壳烧出的形状推算吉凶，这同样是肉眼可见的事实，难道那也值得信服么。”

“你这样讲问题，是没有意义的。如果自古以来，苹果熟透了，不是向下，而是不规则地到处飞，火焰能燃烧出氧气，冰块里铁会融化，那同样是自然规律。人们没什么可质疑的。换句话说，如果占卜百试百灵，那他就是科学。”

“这是你的想法么？”

李阎问。

常摊开手：“自工业时代以来，这是所有人的想法。”

虽然喝起酒来争论得很激烈，但常煜还是对李阎一见如故，李阎的问题虽然天马行空，但两人绝不是驴唇不对马嘴。

黄昏的时候，烧红脸的常煜才急匆匆地冲查李告别。