书吏倒还算镇静，小心接话道：“以朝廷之威严，自然不可能受一只沿海妖物的威胁，当真奉上三百童男女，派人讨伐妖物是意料中事。可是以往伐妖，势必是加封给天放先生一个临时的军职，叫他领了旨意，去讨伐猪婆龙。这次却换了一位名不见经传的高功。老百姓心里头不放心，也是人之常情。州府的士绅商贾，也完全不看好朝廷这次举措。早早清点财货家人，要到江苏去避难的，也不在少数。”

“你去吧。”

这书吏如临大赦：“下官告退。”

说罢，就退了出去。

朱昌运看了一眼桌上，那是一摞厚厚的纸包，里头是漕运衙门前后数任堂官搜罗下来，关于二十几年来，陈柯两家草菅人命，误国害民，勾结海盗，斑斑罪状罄竹难书，远比各县衙呈给知府吴克洋的要齐全，这里头随便一件，都足够陈家柯家抄家灭罪，可覆海大妖不灭，这些都是废纸。

朱昌运至今还记得他为上一任漕运总督钱大人送行，从他手里接过这个纸包时，钱大人的眼神。

“李镇抚啊李镇抚，你可得争口气啊。”

陈府大宅。

钱贵跪在院子里，双手托着藤鞭，头埋得很低，他在这里已经跪了四五个时辰了，屋里还没人出来传信叫他起来。

“咳咳~”

床榻上的陈天放脸上没有一点血色，嘴唇上裂皮结痂，双眼涩如灰烬，显然病重。

吴克洋一直坐在床边，见状急忙吩咐侍奉丫鬟：“火炉再旺些。”

丫鬟大气也不敢喘，急忙鞠躬。

“不必了，小风寒，挨挨就过去了。”

满脸病容的陈天放叫住丫鬟。

吴克洋急道：“这样重的病。怎好挨得过去？”

陈天放虚弱地看着他：“克洋啊，你上任也有七年，这七年，也不好挨得过去吧？”

吴克洋愣了愣，过了一会才道：“老师说的哪里话，弟子只是，尽一些应有之宜。”

“你不要骗我，你也埋怨我，埋怨我放任子孙。我大儿子也埋怨我，埋怨我偏心小儿子，小儿子埋怨我不叫他理事，女儿女婿埋怨我，总归他们姓柯不姓陈。你们都埋怨我。”

吴克洋张了张嘴，随后站起来跪在床前，痛哭道：“我与老师不是父子，情同父子。父子之间怎么会有埋怨二字，老师这样说，实在折煞弟子了。”

天放先生凝视着吴克洋：“起来。”

吴克洋不答。

“起来”

天放先生拉着长音，拍打着床榻。

吴克洋连忙起身到天放先生身边。

“桌上有封折子，我很早便写了，你看看，没有毛病，就带回去抄下来。”

吴克洋走到书案边，的确有一封书，他打开来，上面头一行赫然写着：“宁波知府臣吴克洋谨奏；为直言浙江陈柯二氏勾结妖物，养患自重……”

吴克洋手一哆嗦，奏书落地，惊怒交加：“这是何人造谣，其心可诛。”

“这是我写的。”

天放先生轻轻说。

“老师，您，您这是？”

“你刚才说，你把我当成父亲，我何尝不把你当做我的儿子。只是有时候糊涂，老想着你年长，能让着他们点，是我太宠他们了。”