师者, 如旧竹扶新枝，如蜡炬映夜明。

正观、云辞早到了开蒙的年纪，裴少淮一直拖延着, 便是想借此留夫子一个念想，让他能熬过岁末寒冬, 等来下一个春日。

今夜，段夫子让少淮点燃残烛, 尽早安排开蒙, 便是想告诉少淮, 他自感时日无多了。

“少淮……”夫子呼道。一如他们三个年少时, 尚未表名, 夫子在课堂上点他们的名字。

两行泪不知觉滑落, 湿了衣襟，裴少淮用宽袖拭去泪痕，明明还红着眼，却要换作一副笑脸。

他应了一声走过来, 半蹲在夫子床前。

夫子颤颤着手, 轻抚裴少淮的冠发，青丝黑亮, 正当壮时，夫子道：“人生于何时、生于何家，不可自选亦不可推却，几十载后, 等到将死之时, 还是一样的道理, 不可停止、不可推却。”

不同于青山不老、长江不穷, 人生来便是只有须臾的。

“所以, 随它来，随它去。”夫子笑着，如哄少年郎一般哄裴少淮道，“这么大个人了，可不兴哭哭啼啼的，少淮你要听为师的话。”

裴少淮喉结一直在颤抖，哽咽无言，只能热着眼眶点了点头。

“把剩余这半截残烛掌亮，陪为师到书案前，再读一回书罢。”夫子再次要求道。

引燃烛芯，白蜡融化似泪珠。

书案一尘不染，书卷齐齐整整。

裴少淮将夫子抱至椅上，为其将衣物叠齐整，又取来一盆热水替夫子净手，这才开始翻卷读书。

夫子指着一卷泛黄的线订书册，道：“少淮，就读那一册罢。”

裴少淮抽出一看，只见册上端端写着《桃李集》，是夫子的亲笔，落款是几年前。

烛光下，翻看书页，段夫子顺着指尖一字字读下去，笑眯着眼，仿若从这字里行间找回了过往年华。

裴少淮陪读，那略显生硬的笔划，有些拗口不通的语句，再次让裴少淮模糊了双眼。

这本《桃李集》收录的，竟是他们少年时写的原稿。

一张张堂后课业被夫子装订成了“文集”。

晃神间，仿佛回到了课堂里，夫子手抚戒尺，板着脸问他们“昨日课业为何写得不用心”，三个小子你推我、我推你，支支吾吾不敢说出“因为贪玩”。

“你年少时，便比旁人想得细、看得远，稳重早熟。”夫子翻到裴少淮的少年文章，道，“你瞧，少津和言成还在写‘两小儿辩日’，而你的思绪已经飘到星辰寰宇外……你和谁都不同。”

夫子望着残烛焰火，满目皆是光明，他道：“人传言，每逢三百年才有一位生而知之者临世，为师不知是真是假。为师庆幸的是，能遇见一知己好友，收下几名聪慧学生，陪你们走过一段，聊补自己的缺憾。”