府墙外传来阵阵快步声，又掺杂着哐哐当当的器具声，听着很是嘈杂——是老百姓们在抢着买米。

眼下米价日日见长，今日不买，明日更是买不起。

杨时月身边的陈嬷嬷闻声，脸微微侧向墙外，半晌，忍不住轻叹息道：“前日十文钱还能换半斗糙米，听说今日已经涨到了二十文，这世道……”

又问杨时月：“夫人，咱们府上是不是也该尽早备些米粮？”有备无患，她心意是好的。

“不可。”杨时月回复得十分果决。

这个时候大肆采购米粮，等同于助长对家的火焰，岂不是给官人添乱。

杨时月吩咐道：“传我的话，府上谁若敢这个时候采办粮食、投机倒把，一律发卖出去。”看到小南小风歪着脑袋，听得入神，她又压低声音跟陈嬷嬷道，“往后莫在小南小风面前说这些个事。”

陈嬷嬷惴惴，赶紧低头认错，言道：“是老奴思虑不周。”

杨时月赶紧转移两个孩子的注意力，她用帕子擦擦小南小风嘴角的粥渍，柔声问道：“咱们吃的早膳，是如何来的？”

小南小风抢着应道：“爹爹挣来的俸禄。”娘亲跟他们讲过这个。

“爹爹当官可不容易，你们要乖乖把粥喝完。”

两个小娃子很认真地点点头，小风还喃喃道：“爹爹总是好晚不睡觉……”

……

大街上，百姓们争相购粮，很是嘈乱。

甚至有人为此大打出手。

老百姓们不知晓的是，他们愈是这样，米铺的竹牌子换得越勤——奇货可居，待价而沽。

这不，日头还东斜着，离午时还早，许多米铺便纷纷开始赶客，说是店里的米已经卖完了，想要买米，明日再来罢。

明日又换了一个价。

老百姓们用票号买不到粮食，纷纷拿着票号到泰德钱肆前“闹事”，让掌柜把银子还给他们。到了这个时候，明眼人都能看出，真金白银才值钱。

票号一张纸而已。

钱肆掌柜让众人安静，笑脸迎客说道：“若想兑换银两，还请诸位贵客排队入店，一一妥办。”佯装一副不欺客的嘴脸。

可挂出的牌子却写着“五两银兑十两五钱票号”，兑率又涨了，跟粮食一样，成倍而涨。

其实换不换银两已经无济于事了，钱肆背后是大氏族，米铺背后也是大氏族，怎么换也逃不出大氏族的手掌。

老百姓自然不依，却又无计可施。

等到老百姓们眼底尽是落寞之色时，钱肆掌柜又适时抖出些消息，让百姓们重燃希冀，他说道：“诸位贵客在泰德钱肆门前这么围着，全然无济于事，泰德开了这么多年，谁都知道，靠的是一个‘信’字，这兑率的变化，看的是粮市米价高低，先是米价涨了，泰德才涨的兑率。”

满口的鬼话骗百姓，把祸端推给“米价”。