皇帝摇头，双指一点落下白棋，紧随其后，道：“邹先生劝朕不要再印宝钞的时候，朕明白他是为民所想，邹先生一人与河西官员抗衡之时，劝朕选官用官要以贤能为首，朕明白他是为朝廷着想……他的苦心忠心，朕都明白。”

但皇帝没有听邹阁老的。

因为不印宝钞则国库难填，亏欠俸禄则他的皇位不稳，朝廷生乱则天下易乱。

因为相比于忠臣，头悬利剑的能臣同样好用，朝廷上永远不会只有一种臣子。

“朕有朕的难处。”这句话已是帝王最大的让步。

“臣非邹阁老，但微臣以为，邹阁老自请致仕，是识得陛下的难处的。”裴少淮应道，刚好屋外响起风雪声，裴少淮借此继续道，“新策推行，不管再大的风雪，若能实现家家灶下有柴火，釜中有米粮，无饥不受寒，想来邹阁老是欣慰的。”

“果真？”

“微臣不敢有假。”

随后的棋局下得闲散了许多，君臣之间谈话亦随意了许多。

皇帝说：“裴家、乔家今年又向朝廷献了数万匹棉布，此乃大功劳。”

裴少淮佯装没有注意到书案上堆放的几卷圣旨，只说道：“为陛下分忧，臣等不敢居功。”

水漏报时，夜已深，五局棋后，皇帝终于让裴少淮回去了。

裴少淮才出了大殿，便听闻萧内官碎步追上来，呼着：“裴大人且等等。”

转身一看，见萧内官提着大盏琉璃灯，走到裴少淮身旁，说道：“夜深了，陛下命老奴为裴大人掌灯，照一照出宫的路。”

“有劳萧内官。”

原本提着纸糊灯笼在前头带路的小太监退了下去。

萧内官提着灯盏，琉璃灯罩护着火苗，不惧夜里风雪，他说道：“陛下原话说，‘外头风雪再大，伯渊出宫的路也不能暗着，你去送送他’。”

“那书案上的几卷圣旨，是陛下特地吩咐老奴早早备下的，裴大人怎就没注意到呢？”萧内官惋惜提醒道，又言，“这天底下，哪有不想要君王赏赐的臣子？”君王赐，臣子受。

末了，萧内官补充了一句：“后边这几句，是老奴自己的话。”

裴少淮借着灯光，踩着新落的雪，一步步走下石阶，应道：“不是臣子不要赏赐，而是君臣的路还远。”

又言：“陛下的这盏灯，比什么赏赐都好。”能挡斜风大雪，还能看清归去的路。

萧内官把裴少淮送出宫，又折回乾清宫，御书房的灯火依旧亮着，他把裴少淮的话回给皇帝。

皇帝让萧内官把圣旨拿下去，喃喃自言自语道：“伯渊只能是伯渊。”他已不是初初即位，大庆已不是国库亏空，朝中已不是权臣结党，伯渊自然也不是邹阁老。

伯渊所盼的，也不止“灶下有柴火，釜中有米粮，无饥不受寒”。

君臣之路还长。