到了徐府，裴少淮发现，包括夫子在内，徐家人个个神采奕奕，似乎近来有什么喜事。

裴少淮揪住小言归，打听问道：“府上这么欢喜，难不成是你说好亲事了？”

言归此时已是十四五岁的少年郎，与裴少淮只差了半个头高，性子开朗，谈到“说亲”并未脸红，反而打趣应道：“我若是要说亲，岂能瞒住两位小舅？有娘亲在，只怕说了亲，我比两位小舅知晓还晚些。”

未等裴少淮继续问，便看到徐言成满脸欢喜走过来，脚下欢快得好似生风，喜不拢嘴。

裴少淮不必再问，也当知晓是言成有喜事。

同窗几个再次同聚叙话，徐言成却直接“忽略”裴少淮，直接攀着少津的肩膀，一边偷乐一边说道：“仲涯啊，这回春闱、殿试的榜首，我便不同你争了，你都拿去……都拿去……”一边说一边忍不住发笑，最后噗嗤一下笑出声来，继续哈哈道，“毕竟你身为小舅，高我一辈，但在有些方面注定已经输了一步。”

完全就是“弥补弥补你”的神态语气。

少津自然也猜到了几分，“嫌弃”推开徐言成，佯装用不屑的语气道：“你尽管大胆来争，争得过便是你的，总归我已经输了一样，再输一样也无妨。”

又道：“子恒，你何不同我大哥比一比？”

“这个我认输。”徐言成直截了当道。

同窗三个又玩闹了好一会儿，年纪已长，童心未泯。

原来，是苏氏有了身子，正好满了三月。三人交情深，言成便同少淮、少津隐晦说了此事，分享喜悦而已。

……

短暂天晴之后，临近年关，京都城里又下了数场大雪，天寒地冻。

百泉皆冻无流水，全城尽雪一片白。

这日，英姐儿和陈行辰匆匆赶来伯爵府，神色焦急，英姐儿边解下斗篷抖去落雪，边往朝露院去，甚至顾不得先暖暖身子。

“娘亲，二姐送回的老参可还有？”英姐儿问林氏道。

锦昌侯府不缺人参，但司徒二夫妇从山海关城送回来的老参，年份更长一些。

若非事出特殊，英姐儿不会这样冒冒失失赶回来，林氏已经猜到了几分，一边让申大家的去取老参，一边把汤婆子塞到女儿手里，问道：“出什么事了？”

英姐儿红着眼，满眼眶的泪水，哽咽道：“侯府老祖宗……”侯老夫人要不行了，她没能说完。

林氏抱抱女儿，待申大家的把老参取来后，递给英姐儿，并安慰道：“快回去罢，尽人事听天命，你要好好的。”

锦昌侯府中，侯夫人自知所剩时辰无几，忽觉得身子多了几分力气，叫儿媳搀她坐起来，在背后垫了两个软枕。

“把帘子……卷起来，让屋子透亮些。”侯夫人又吩咐道，神情并无哀哀，还似以往那样镇定。

最后只留老侯爷在屋里说说话。