直到余晖散尽，街上只蒙蒙可见，负责宿值的衙役、民壮举着火把上街巡检，开始催促手脚慢的商铺赶紧关门打烊。这会儿，从新城回到旧城的官道上，车马行人熙熙攘攘，裴少津的马车亦在其中。

裴少津从督饷馆回到太仓州衙，一家人在后院用晚膳。

林氏略放下碗筷，同裴秉元商量道:“老爷，我有批物件要送回京都，想让申二跟着官船回去一趟。”都是她精挑细选的东西，不少还是入口的吃食，托付镖局她不够放心。

还是让申二跟着官船妥当些。

“嗯嗯，记得叫他带紧路引，莫疏忽了。”裴秉元应道，“近来水路查人查得紧。”

“我省得了。”

本是寻常的两句话，裴少津听后，心间蓦地冒出个念头，深沉思

索以至于久久没下筷子夹菜，光顾着吃白饭。

“少津，在想何事这般入迷？”裴秉元往儿子碗里夹菜，问道。

“没……没什么。”少津回过神来，又问道，“父亲，南北往来之人，若是被查出身无路引，官府会如何处置？”

“轻则不许通行，遣回原地，重则依大庆律处罚，是要吃板子的。”裴秉元应道。

裴少津了然，他把碗里的饭菜扒拉几下吃完，眼眸中带着些激动，而后放下碗筷，道:“父亲、母亲，我吃饱了。”起身欲回房。

“你急着去做什么”裴秉元问道，儿子平日里的饭量可不止这点。

似是赶着去做什么要紧事。

裴少津边往外走，边兴奋应道:“大哥给我留了道题目，我回房给大哥写信。”他想到了约束出海商船的关键。

裴秉元唤了几声，也没能留住儿子，笑叹一声：“这孩子……”只好任由他回房了。

林氏打趣道：“你们父子三个，甭管大的小的，但凡讨起学问来，总是有些不管不顾的。大的跟老的学，小的跟大的学，都是一个德性。”从前少淮游学的时候也是如此，文思泉涌时便迫不及待要写下来，林氏又言，“等晚些时候，我叫申二家送些点心到少津屋里，这会儿先不打搅少津给他大哥回信了。”

裴秉元停下筷子，“质问”林氏道：“我怎就成老的了？”

“马上就要当祖父了，还不老？”

随后，夫妻二人聊起回京的事。裴秉元公务在身不能离任，林氏和少津、言成则趁着六七月的南风，乘船北上回京，暂且如此计划。

烛火下，笔影在纸上掠动，留下行行家书，墨迹未干，黑字与笔影相融，只见裴少津写道:“……大庆既有路引辖管百姓往来，以免乱了户籍黄册，又有盐引限定商贾支盐贩盐，以商运养军需，缘何不可有船引商船唯有取得船引方可出海，船载何物、去往何处、何时归来、购入何物，皆登记在案。此举，便于收取船税在其次，重在监管商船，以免遗漏……”

有了船引，就可以对照船引一一点验出海行商的船只，更便于官府掌握船只去向、约束海商。