知晓裴少淮是北客后，又有人传出裴少淮南下游学了两年，融合南北文章之长，始得文章圆润。于是乎，促成了南北学子间结识交流、探讨学问，刮起了一股南北盛交的风气。

各会馆间往往来来。

……

是日，裴少淮与江子匀约于茶馆吃茶闲叙，一场聊下来，裴少淮才知晓江子匀此番能够上榜，实乃不易。

原来，江子匀的卷子原本是被房官罢黜了的，批注的落卷原由是“见识有所短”，因为他的策问文章谈得不够深，见世面不够广。后来，沈阁老在点验落卷时，与副考官逐一再翻看，江子匀的经义文章入了沈阁老的眼。

沈阁老读完全卷，评价道：“策问确有所短，然经义学问醇正，为人品性跃然纸上，长短相补，当取。”将江子匀的卷子列为了举卷，并最终取第两百名。

这样的事每次春闱都会有一两例，用以体现考官们不漏遗才。

“实乃运气也。”江子匀笑道。

“并非运气。”裴少淮摇摇头，应道，“子匀兄尽自己所能，将所能做的做到极致，非常人所能及。”

单论制艺文章，江子匀并不输给裴少淮。

拘于身世、秉性，并非人人都能做到全面，将自己擅长的做到极致，也是一中策略。

谈及殿试，江子匀摇摇头，豁达道：“我素来不善策问，殿试必定落于下乘，此番能取三甲同进士，足矣。”

又笑道：“我原打算若是今年未能中式，便不再蹉跎，在国子监修满积分后从县衙同知做起，也没甚么不好。如今同知变知县，无需一分分攒积分，还提了一个品级，还有甚么不满足的？我只盼着在官位上能带着衙差、百姓，将那些欺害人性命的蟊贼给剿灭了……我听闻了裴知州在江南的功绩，真叫人敬佩。”

江子匀的父母正是归途中受山贼所害。

两人举盏，以茶代酒。

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大庆姻缘礼俗，最不能缺的就是一双大雁。

双雁相随，不失其节。雁飞成行，御风共进。雁飞成列，长幼有序。

六礼有纳采，问名，纳吉，纳征，告期和亲迎。纳采之前，要先请名媒说亲。

选好吉日，裴家聘请官媒带上双雁、红柬前往杨家问亲，杨家随后接下了双雁、红柬，并将杨时月的生辰八字交给官媒，由其送回裴家。

如此，有红柬互换，成红叶之盟，这婚约便算定下了。

这个时候，京都城里各户人家才纷纷相传晓裴杨两家订了婚约，此乃喜上加喜，新晋才子求娶名门闺秀，时机得当，丝毫不掩裴少淮的才华名声，反为他添了几分光彩。

几日之后，礼部公告，按照天子日程安排，殿试定在半月之后，众新晋贡士于四月初九入朝受天子策问。

到了最后一步，最重要的不是温习功课，而是调整心态，整合自己所思所想，凝聚于一卷当中。