他要当小舅了，犹觉得喜中带忧，更何况是陈行辰这个准备当父亲的，裴少淮明白姐夫的心事，却没有办法感同身受，于是先静静听着。

陈行辰徐徐道来——

一则，他见到妻子的肚子一日日大起来，既期待又担忧——女子生产，毕竟是鬼门关里走一遭。

心里总挂着这件事。

二则，他觉得自己学问尚且不够，即便过了春闱，也难在殿试中跻身二甲，留京无望。彼时他被外派，英姐儿又刚刚生产完，他岂能安心离京上任？

陈行辰打算再等三年。

裴少淮想了想，言道：“抓紧时日温习功课以争前列，考取功名为妻儿添喜添福，这两个道理，便是我不说，姐夫自己也会明白……只是有一样姐夫忽略了。”

“是何？”

少淮言道：“姐夫心系姐姐，姐姐又何尝不是？姐夫可曾想过，你若是耽误了功名前程，一误三年又三年，姐姐难免心生自责，以致心情郁郁，如此只会多增几分凶险。”

又记建议道：“最怕的是你一心为她好，她也一心为你好，两人却做着相反的事。依小弟之见，此事不在于考或不考，而在于夫妻间一同商议……姐姐怀着身子，姐夫不如大度一些，主动把刚才同我说的这番话，说与姐姐听，两人商量着打算。”

陈行辰听到那句“多几分凶险”，便已经被少淮说服，点头答应。

夫妻二人消除误会后，陈行辰顺了英姐儿的意思，此后，陈行辰慢慢沉下心来，温习功课备考春闱。

他天资不差，心里有了动力，大有可为。上回秋闱时是为了扬名算学，如今春闱，新添一样——还为了妻儿。

……

离秋闱还有一个月，少津、言成状态很不错，文章功底摆在那，考官如何出题都不怕。

剩下就看临场发挥、现场应变了。

有少淮传授经验，两人平日里注重练体，身子骨硬朗，不似普通书生那般孱弱。

为了帮他们打磨稳健的答题节奏，在裴少淮的建议下，夫子为少津、言成安排了两场“预考”，每场九天，所有时间设置都与秋闱一样。

制艺题、判表诏题，是夫子出的，时事策问则是徐大人出的，题目的广度、难度不亚于真正的秋闱。

第一场考下来，两人皆在预考中出现了不少问题，影响到笔下文章的质量，夫子判卷后言道:“只有平日里的八成水准。”

少津、言成不由一惊，立马反思琢磨，以求面面具善。

第二场的时候，两人显然从容了许多，没有盲从对方节奏，而是按照自己的路数来，宛如按照设想好的刻度一步步往前走，有条不紊。

这回，夫子判卷后，十分满意，却不露于色，言道:“九分矣。”

……

秋色渐浓，天气干爽，桂花树上抽出细小花苞，藏于叶间，尚不闻其香。

京城里学子愈见增多，多是来赴考北直隶秋闱的。