邹阁老一直知晓，只是少年人的路上过客而已。

无所求的倾囊相授，不老少的文人相惜，邹阁老等之高洁，想及此，裴少淮眼中清明而泛泛水光，承诺道：“小子从南居先生身上所学甚多，必所学所思所悟，施之于于国于天下。”

邹阁老夫妇露出欣慰之色。

们的“无所求”，其实也有所求，求的不是少年人知恩图报、厚礼相俸，也不是少年人金榜题名、达官显赫，而是求一种情怀的传承。

裴少淮能理解到这一层，邹阁老夫妇就满足了。

邹阁老最后赠给裴少淮两个字，只见一手负于背后，一手执笔，白发亦潇洒，下“争”和“疑”二字，说道：“老夫从前未能破的这两个字，盼小友能青胜于蓝，逐一破之。”

这是最后的提点。

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裴少淮心中了——争，党派之争也；疑，君主之疑也。

邹阁老因此致仕身退。

“回去罢，北客小公子，杏花枝下，金銮殿中，只是始而已。”邹老夫人慈和言道，并一幅画作赠予。

裴少淮点点头，而后三作鞠躬，作辞离去。

青衣飘飘，身影渐远，恰似去岁春日里，柳枝下，东风渡少年。

裴少淮归家后打画作，一看，正是副《江口入海图》，海天交际之处，多了几抹白日朝霞，笔法挥洒大气，与其细笔勾勒大不相同，却又恰到好处融为一体。

……

东林书院里，田永玏帮裴少淮收拾书案，脸上不舍，不知言。

拾毕，裴少淮说道：“田师兄，来年春闱时，京都城里再会。”

“再会。”田永玏试图打趣缓和情绪，笑言道，“若有了新文章，莫忘了江南旧人，北客先生。”

天下岂有不散之筵。

走到书院外，竟有一群青袍少年学子前来相送——都是乙丙丁小班的师弟们。

们手持柳枝相赠，一一言道：“感谢师兄平日答疑解惑，此去一路顺遂，来年金榜题名。”

感情质朴。

翌日，裴少淮在父亲的相送下，与母亲登上北上的官船，返回京都。

看着父亲在码头挥手，裴少淮回想起刚刚南下时候，一晃已三年。

……

……

裴少淮和林氏从太仓州归来，全家人出来相迎，欢喜又不免抹泪，自不必多言。

安顿下来以后。

裴少淮一一见过亲人，再次感觉到时间的流逝。

少津身上多了几独立沉稳，学问、文章步神速，裴少淮一读，只觉得比起三年前参加秋闱的时候，少津更胜一筹。

可以料想到，少津今年参加秋闱，大概率可以拿下桂榜解元。