经过木料场时，裴少淮木头粗细、横截木纹各有不同，显然是木料有别，于是停下多端详了一会。

王匠头适时上解释道：“海水咸苦，造海船比造河船对木料要求更高一。油松木长泡不烂，可做龙骨，樟木不易裂，可做舱板，杉木轻韧，可做底板。”

王匠头带裴少淮进有人把守的仓库中，指着单独摆放几柱木料，道：“这几根才是最贵的，是专程从滇南运的，留着做船舵。”

船舵由船上舵杆和船尾舵板组成，通过改变舵板的方向，船下水流向左或是向右，从而实现船只转向。

这便意味着舵杆、舵板需要由极坚硬的木材制成。

裴少淮望向那几根木材，只木质坚沉，心材黄红，髓纹细美，用手一触，紧密如铁般发凉。

是上好的铁木，又叫铁梨木。

无怪王匠头要叫人单独守此木料。

王匠头道：“船舵如鱼尾，掌控船舵才能乘风御浪，船舵的好坏可全依仗这几根木头。”可其重要『性』。

忙活了好几日，裴少淮在造船厂内大开眼界，让他不不赞叹先辈们的智慧。裴少淮心想，在材料匮乏、纯靠人的世道，先辈们用一次次的试验，选出最合适的材料，又一辈辈传承改进，从而造出御海的大船。

这是一种漫长而又沉稳的智慧。

过了半月，裴少淮再次访。此时，龙骨外已经安装好紧密的底板，船只初雏形，宛若一只竹叶状的大碗，从上往下时，里面空空如。

王匠头到裴少淮，神秘兮兮道：“裴举人正巧，船只最关键的一道工序，今日开工。”

裴少淮听后，欢喜又好奇。

木造船只能在茫茫沧海上航行，除了选材和手工细致以外，必定有其智慧之处，想这道最关键的工序可以探一二。

“裴举人请随我。”王匠头带路道。

二人到船坞高架台上，可以空船壳里，数十人正在合做工。

他们沿着主龙骨搭起一道厚厚的竖直舱壁，分成左右两半，再继续装上一排排的横舱壁，把船只底仓隔成了一格格，舱壁密封，互不相通。

细数，共有十八宫格。

“此乃第三道工序，安装水密隔舱。”王匠头道，他买了个关子，又问，“裴举人不妨猜一猜，此举有用，为称之为最关键的一道工序。”

裴少淮世历事虽多，不曾细学过古造船术，初一听水密隔舱不知为物。但他很快就想到了水中竹筏，一节节的竹子漂浮于水上，倘若只是某一节竹筒破了，竹子不会沉。

因为竹节隔膜把竹子分为了许多节竹筒。

破一壁而未破全身。

水密隔舱应用的正是这个道，十八个宫格互不相通，倘若海上触礁或是被敌寇炮轰，船体不幸破损，亦只是某个隔舱进水而已。此时赶紧调整重物，平衡船体，尚足以折返靠岸修复，大大保障了船员们的安全。

想通了这一点，裴少淮喜形于『色』，又满是敬佩。