百人当中堪堪录用一二人, 而被罢黜的学子当中，往往不乏文辞优美、颇具才干之人。尤其是那些已经被十八房考官举荐，最终却未能中式的卷子, 录之名额不足，弃之又颇为可惜。

为安抚落第学子, 鼓励尚学之风，朝廷用人无遗才, 朝廷特设秋闱副榜，取恰恰落榜的头二十人入榜，以策励学子更进一步。

聊胜于无。

副榜倒也不是全无用处, 学子可以乡试副榜贡入国学，积满学后可授领官衔，踏入仕途。若是连续两场乡试皆失之毫末, 再入副榜，还可获得参加会试的资格，不失为一条出路。

只是副榜终究是副榜, 算不得中举，副榜的第一是落榜的头一个，只会让人倍加惋惜。

有的学子上了副榜, 自顾自怜，叹息自己为何差那一丝，长以往心中得了魔障，久久都走不出来，也是常有的。

那份“鼓励奖”适得其反了。

总之, 裴少淮的第一名是乡试解元，而裴少炆的第一名是落榜之群的领头羊，二者不可类而语矣。

副榜的好处于寒门学子而言兴许有用, 于尚书府而言却十鸡肋，只会受人讥讽。

偏偏又都是姓裴。

不，茶馆头有好事者，已经在低声拿事打趣了，他们用折扇掩住嘴，不时发出阵阵讪笑。

裴少炆觉得茶馆内人人都在望向他、嗤笑他，他扯住裴少煜的衣袖，惶惶道：“二哥，回去，立刻回去。”显然受了不小的打击。

兄弟二人匆匆离开了茶楼。

裴少淮心中暗想，裴少炆如重考试，胜负欲极强，番受挫想要走出来恐怕不易。不，伯爵府、尚书府已经闹僵，裴少淮并无闲情雅致去关注些，与他无关。

裴少淮见榜下人群渐渐散了，建议道：“我们去榜罢。”

几人来到榜前，长榜上写着“大庆朝癸酉年北直隶乡试正榜”数个大字，而后是中举学子的籍贯名讳，并用小楷字标注着祖上三辈的身份。

裴少淮居于第一。

江子匀神『色』紧张，双微颤，他从正榜最末往前，到一半还未找到自己的名字，脸『色』已经有些发白。

裴少淮从前往后，在第三十二名处到了江子匀的名字，高兴喊道：“子匀兄，你的大名在处，位列第三十二。”

江子匀身子一顿，转身，满脸不可置信转为欣喜若狂，半晌才快步走来，果真见着了自己的大名。

“我中了？”

“子匀兄中了。”

裴少津、徐言成上前祝贺江子匀。

随后，裴少淮又找到了陈行卿、陈行辰兄弟的名字，令他有些意外的是，陈行卿的八股文素来极佳，次竟仅居于第七十八名，反倒是陈行辰后来者居上，得了第二十七名。

又闻榜下有学子在讨论道——