老秀才有条不紊节奏，了裴少淮一个安静答题环境。

裴少淮没那么早睡，是取了几张草稿纸，将明日可能到典故、词句先默写纸上，方便明日写文章时比、取。

亥时，四处号房里传出拆下案板声响，裴少淮也有些困了，是将案板取下来，搭长凳上当床板。

号房太小，不管横着竖着，成年人无法伸直躺下，只能蜷着或者坐靠墙上。

十五岁裴少淮，已然身长八尺，只能坐板上，倚墙上，身上披了件薄袄子，闭眼静寐。

夜半时候，裴少淮被一阵如雷般鼾声惊醒，『迷』『迷』糊糊，险些从板子上掉下来，好一会才反应过来自己正贡院里参加乡试，往耳中塞了两团软布，声响小了许多。裴少淮心想，位仁兄想来是个心宽体胖，小小号房还能睡得如此酣畅。

又不断有秋蚊子袭来叮咬，挂上驱蚊香囊也无济事。裴少淮带了十余个香囊，他想了想，干脆把香囊拆开，将艾叶粉洒号房里，如此，秋蚊子总算少了许多。

裴少淮翌日醒来，感觉自己比想象中更加疲惫，幸好他昨日已经基本确定文章思路，不然，按今日状态，文章水准要大打折扣。

今年京秋日比往年要闷热一些，往年个时候已经开始凉快了，可今日午，炎日似夏，有些考生平日里闭读书，身子羸弱，昨夜没歇息好，今日又热得虚出了一身汗，经此一折腾，竟没能挨下第一场便被拖了下去。

原来，乡试之难不仅脑力，还体力。

第日，裴少淮已经作完七篇文章，默诵数遍之，确认文体、平仄皆无问题，他开始誊抄卷子。

誊抄卷子也并不轻松，一方面要把字写好，另一方面要注意卷面排版，譬如说句子中出有“皇”、“圣”等字眼，则要想方设法将其排每行字之首，绝不可留每行之末。

有考生已计算好字数，谁料中间少抄了个字，续通盘皆『乱』。

裴少淮早已养成了习惯，誊抄时气定神闲、心如针细，从抄到尾一气呵成，没有出错。

酉时，乡试第一场结束。

收卷时，每组名官员，分执行。收掌官取卷子，统一送至弥封官处，弥封官将学子身份信息折叠，白纸覆盖，严严实实封住，再填上编号。

全程监临官一侧监督。

最，骑缝处，弥封官、监临官分别盖上紫蓝『色』印章，份卷子才算掌收完毕。

卷子悉数收完，考生出场。

……

裴少淮只是有些疲惫，算不上精疲力尽，他拎起食篮随人流慢慢走出贡院，长街外找到了伯爵府马车。

少津、言成、言归来了。

“大哥，你慢一些上车。”少津扶着他说道。

“只是有些劳神，我并无大碍。”

街上有不少学子累倒地，只能由家人、奴仆背其上车，或者一路背回客栈。