八月初，朝廷终于钦主考官为兵部左侍郎张令义，副考官为子监祭酒，裴少淮对此并不意外。

张令义既是原来的顺天府尹，去岁兵部胡尚书功入阁以后，朝廷将张府尹平调回兵部，任左侍郎职，代管兵部。如今担任北直隶主考官，是圣上要他个功劳，再顺水推舟授他兵部尚书。

张、徐两人都是样的路子。

张侍郎对裴少淮是有分赏识的，但乡试、会试采取十八房同考官批卷，裴少淮的章需要过六关斩六将，在同本经的考生里脱颖而出，才有可能送到张侍郎跟前。

归根结底还是要有真本事才行。

八月初九深半夜里，城里四处皆有赶路声，因考生众多，点验任务繁重，考生需要三天里便来到贡院前，排队搜身进场。童试不同，乡试搜身点验加严格，分为内外两道——外监试点名搜捡于大门外，内监试点名搜检于大门内。

裴少淮年少，青丝乌黑稠密，还被点验官要求解开发冠，检查发丝里是否藏有夹带。

顺利入院以后，裴少淮对照编号刚刚进入号房，身后传来“咔嚓”声，监考官已把号房矮门的锁窍从外扣上，宣告裴少淮此后三日只能拘在小小号房里头。

裴少淮简单清理号房，庆幸这间号房桌板、长凳都比较结实稳固，无需担忧影响到自己作答。接着，裴少淮将考篮、食篮置于桌上，他并不善厨艺，也不打算在小小号房内生火做饭，心考试岂有别的心思？

食篮里装的皆是耐存的干粮糕点、肉脯和瓜果，足以提供裴少淮饱腹之需。

余下的袄子、防水油布、防蚊香囊等物，则留在包袱里，等用到时再取出来。

秋日乡试，是场硬仗。

天已大亮，裴少淮圈圈磨墨，趁此时候放空心思，进入到考试状态中，待到墨汁浓稠正好时，声锣响，乡试第场开始，监考官放题。

第场试四书义三道，每道百字以上，经义四道，每道三百字，统共也就两三千字，三天的时间是完全足够的，就考生有有本事把章琢磨出来。