“她是大姐，你大兄自然是敬着她，你不用担心她。”蒋氏宽慰林氏，但脸掩不住些恼意，又同林氏诉苦道，“她每每回来，总不过是那几句话，甚么费尽心机把妹妹送进了勋贵家，却把大姐送给穷秀才，甚么个个都吃香喝辣富贵快活，却叫长姐一家喝北风……唉，她也不想想，她比你大了十几岁，她出嫁时候家里是个甚么光景，你出嫁时候家里又如，只在那风凉话。”

又道：“我若是劝她几句吧，她又我这个外姓不敬重长姐，趁着世运不在家欺负她，甚么盆子都往我身扣。甭管给她甚么铺子，她都我专挑生意差给她，不安好心，回腾买出去换银子了。回世运给她家男人开了个学堂，才教了半个月，这姓曹便骂学生乡野村夫不可教化，把人全给得罪光光……我可再不敢拿银子给他们糟蹋了。”

林氏无奈摇摇，道：“既然她还是这情，那僵着便僵着罢。”

蒋氏不好意思，讪讪道：“瞧我这嘴，这些给你讨不痛快了。”

又过了几，莲姐儿带着兰姐儿回来了。

莲姐儿笑着道：“从前都是母亲替我俩『操』持及笄大礼，如今轮到四妹妹行大礼，我们两个当姐姐，打算替妹妹打一套钗冠，聊表心意。”

顿了顿，又打趣道：“只是这话，我们姊妹可抢了母亲风，不知道母亲肯不肯贤让？”

“你们两个当姐姐心了。”

“都是应该。”

……

初春，英姐儿及笄礼大成。

大礼，英姐儿戴着烁金宝光钗冠，披着青『色』织金妆花云鹤缎大袖长裙，款款走过，再台一一向长辈行礼。

台下诸位观礼正宾们皆是眼前一亮，都知道伯爵府四个丫个个好颜『色』，未曾想这最小一个比三个姐姐还要更出挑一些。

加之裴秉元已官职，裴少淮、裴少津两兄弟学业小成，莲姐儿这个长姐在京都名声又好，及笄礼后，京都城里不少人家前来打听英姐儿婚事，意结亲。

都是嫡出少爷，门第都不算差。

老太太笑呵呵对来客道：“老婆子我老了，早不『操』心这些事了，英丫婚事还是她父亲了算。”借裴秉元在外当官为，一应全给推掉了。

竹姐儿进宫当女官、周嬷嬷私通外人两件事，对老太太刺激不小，让她不敢再贸然独断。

老太太找来林氏道：“英姐儿婚事，你和秉元若是见着合适，商量好了，再同我一声成。若是需要我这个祖母带她去哪家相看，与我直言便是……旁我不『插』手了。”

又喃喃道：“我连身边伺候下人都琢磨不透，哪里本事琢磨外人，你是她母亲便替她多『操』心些罢。”

言罢，不林氏回应，老太太便回禅房了。

……

私下里，母女间体己话，林氏曾问英姐儿想要嫁个甚么人家。

此时英姐儿已经少了幼时那份跳脱活泼，而多了些平静，她平里一半时辰跟随母亲学习料理家事，一半时辰拿来研读医书『药』理。