老太太摇摇头，道：“罢罢，便是不叫不吠我也未到困觉时候。”

“老太太就是太心善。”周嬷嬷奉承道，停住手想想，又道，“老太太年轻时候，那叫一个做果断当，把伯爵府把持得稳稳当当，别有一番门风范……现在想想，是怀念呢。”

老太太呵呵笑道：“老啦，不中用，只盼着见两个孙子成才就憾，提甚么当年勇。”

“淮少爷、津少爷打小这般出息，全仗您盯得紧，一番心思管教着。”周嬷嬷又疑虑道，“近来好似没怎么见到淮少爷？”

“下一场是秋闱，他忙着问，哪里有空日日过来。”老太太应道。

恰这时，院子外头传来“吱呀——”开门声，沉默半晌，外头守门丫鬟才惶急地喊一声“老太太，是大夫人”。

林氏到房前敲敲门，笑道：“深夜打搅母亲休息，盛昌候家看上咱家戏班子，儿媳拿不主意，过来同母亲商量。”

“我不曾睡。”老太太叫周嬷嬷过去开门。

门一打开，林氏招招手，冷冷道一句“拿下”，便见申嬷嬷与几个粗婆子从一旁探出来，三下五除拿住周嬷嬷。

林氏急忙跑到老太太跟前，解释道：“母亲莫要急火，也莫要恼怒伤身，儿媳若不是有十足证据和理由，万不敢这个时辰带人过来捉拿这个毒婆子。”

此时，周嬷嬷被绑住手脚，又绑住嘴，像只虫子一样挣扎蠕动着。

屋内烛影沉沉。

老太太看看五花八绑周嬷嬷，又看向言之凿凿林氏，急问道：“这究竟是怎么一回？”

“这毒婆子贪图钱财，带着一家人勾连外人，伯爵府里全抖出去，意图谋害两位哥儿。”

最后一句切切叫老太太听得心颤。

“母亲莫要担忧，淮儿警觉，没有甚么闪失。”林氏这才原原本本情从头至末与老太太听，没有半分夸张之意，已经叫人听得瞠目结舌。

“此……此当？”老太太不是不信，她知晓儿媳断不敢编排这，她只是对周嬷嬷藏着这样心思感到难以相信。

她竟然一点察觉都没有。

林氏应道：“母亲，周大与接头人被当场捉拿，已经招，人证物证具在，此时不会冤枉他们一家，至帮闲，母亲也尽可以去问淮儿、津儿。”

老太太发髻在烛光下发亮，双手垂下来，沉默许久，才平复下来，平静道：“世珍，你叫人放开她嘴，我有话问她。”

布条刚刚松开，周嬷嬷便尖着嗓子喊道：“老太太，奴婢没有做这些阴损，这都是诬陷呀，老太太您要相信奴婢，奴婢对您对伯爵府一直忠心耿耿，断不敢干这样糊涂……奴婢冤枉啊……”

好一顿伸冤声。

“都到这个时候，你想瞒我欺我吗？”老太太平声道，“我没糊涂到怀疑儿媳相信外人……趁着时辰些有用罢。”