通过尚府三个孙辈的身份之别，也能窥出尚府的手段。长孙裴烨与徐瞻同届，已经中举，是尚府的重点培养对象；次孙裴煜二十余岁尚未取得秀才功名，科考道就有限，干脆他养左右逢源之人，替尚府打点系；幺孙裴炆年十五，是后备之选，仍以读为重，因极出门，不知其是个甚么『性』子。

“堂弟今日真是好风光，替伯爵府好好挣了回脸面，日后谁人还敢说伯爵府三代出不了读人。”裴煜嬉皮笑脸的，又道，“想必来年的院试，这秀才功名堂弟是探囊取物了，为兄预先道句贺。”

裴炆寡言，好似有些孤僻，直勾勾望向裴淮，眼中藏不住敌意——非害人之敌意，但难以言喻。又带着些兴奋。

裴淮被裴炆盯得十分不自在。

“堂兄谬赞了。”裴淮也笑着反讽道，“叔祖父科考出身，本属于伯爵府的旁支，岂有‘伯爵府三代不出读人’的说法，说这样话的人其心可诛。”

又道：“也预祝堂兄在下次院试中高居榜。”特意加重了“下次”三字的语气。

裴淮非贪舌之快的人，只不过对于已经撕破脸皮的尚府，实在无需客气甚么。

“谢堂弟，祝堂弟考试切顺利。”

……

岁考已过，三个小子重新回归堂，他们的隔壁房多摆了个小矮桌，多了个“小师弟”——小言归五岁有余，也开始跟着段夫子做功课了。

夫子平日里先教三个小子写文章，安排了课业，再过去给小言归蒙学。小言归自幼受父兄、小舅熏陶，对卷笔墨很有亲和力，识字时乖乖巧巧，纵是夫子不在旁盯着，他也能安安静静坐着自己笔划练字。

读这种事，兴许也讲究些血脉相承的。裴家、徐家都出读人，而小言归出自徐裴两家，段夫子言，小言归颇具读天赋，读认字快，也是个不可多得的好苗子。

徐家再添才。

徐家人很是高兴。

最最高兴的应属徐言。他身为长房独子，没有胞弟胞妹，平日里对徐言归、徐星儿本就疼爱有加，得知弟弟颇具天赋以后，他有闲暇便帮夫子辅佐小言归的课业。

徐言道：“可算是盼来帮手了，淮津两兄弟，言言归也是两兄弟，嘿……”

旁的段夫子原是严肃的，被徐言逗笑了，道：“言归才多大年纪，你就拉他入伙？”

“读亲兄弟，阵父子兵嘛。”

……

杏花弄影春风俏俏，粉『色』花瓣浮落，纷纷扬扬似雪。

春意醉人，“小楼夜春雨，深巷明朝卖杏花”，此等意境，陆放翁诚不欺人。

三月二十八，贡院放出今年春闱之榜，因伴着杏花而来，又称“杏榜”。徐瞻文章火候已，去岁又曾去各地踏风历事，不管是字句还是治见解皆十分犀利，顺利拿下杏榜三名。

春闱三名，也就意味四月份的殿试中，徐瞻有极大的希望进入前十，二甲进士保底。