于是，段夫子仔细同他们介绍如何破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股[1]，好比是戴着镣铐舞剑，又带着三个小子重新温习遣文造句时，如何对仗工整、平仄起伏、引经据典。

最后，将历届乡试、会试的科考文章拿出来，当作实例，与他们一同分析。

“缘何不用状元殿试所作的文章？殿试，取的是见解、新意、主张，往往有刁钻者，眼光足够犀利，落笔大胆，而获阁老、天子的青睐。故此，若论精雕细琢，还数诸位翰林乡试记、会试所作的文章，更合宜一些。”段夫子说道。

言外之意——你们唯有规规矩矩把八股文写好，通过了前面五关考试，才有机会考虑殿试上如何挥墨疾笔。

每日散堂以后，夫子都会留下课业，让他们就四书五经中某言某句，写上一段，翌日开堂前，逐一点评。

淮津两兄弟、徐言成，基础打得牢固，很多学问都熟稔于心，所以学习写八股文，倒也快。数月之后，在规定的时辰之内，三个小子都可以顺利“完篇”——即从头到尾写一篇完整的八股文。

迈出了备考来年县试的第一步。

剩下的时日，则是考虑如何提高文章质量，不断完善。

这日，夫子将朱笔圈改好的文章，退还给三个小子。徐言成坐在中间，先是往右探头看看裴少淮的文章，道：“少淮得夫子的赞语最多。”

又左探头看看裴少津文章的评语，道：“夫子夸少津文章悟性进步最多。”

“让我看看，我的文章，什么最多。”

打开一看，徐言成傻了眼，道：“我的文章，红圈圈最多。”

……

……

中秋才过几日，司徒将军府里，这一夜，兰姐儿的肚子发动了。

她肚子里这个孩子，伯爵府看重，司徒将军府更是看重，接生的一应事务皆早已备好。

兰姐儿一抬进房里，那陈氏、小陈姨娘便带着一群婆子赶来，将产房围了个水泄不通，陈氏亲自站在门口候着，又吩咐人道：“从习武场赶回来的那个，叫人拦着点，孩子没生下来之前，休要让他进来。”

又叫人把裴家送进来的那些婆子丫鬟尽数管了起来。

看这阵仗，但凡兰姐儿生了个带把儿的，恐怕不见得能抱上一抱，就会被婆母陈氏抢走。这将军府的后院，终究是陈氏说了算。

陈氏一直叫人精心伺候着兰姐儿的肚子，为的不就是今日吗？

兰姐儿在屋里痛得昏天晕地，咬着牙，一次次问婆子：“二郎回来没有？”她透过窗户纸，依稀看到了外头的动静，她岂会不明白陈氏的意图。

这将军府里，能守护她一二的，唯有司徒二而已。他不在，她可怎么办？

那稳婆见兰姐儿已隐隐有些冒虚汗了，心生不忍，道：“少夫人快别想这些了，女子生产，鬼门关路上，顾不了那么多，肚子已经发动了，趁早使劲罢。”不然，身子一虚，就不好生了。