“先将咱们背完的《论语》《孟子》书写一遍，待明日过来，把其他几卷书一并带上，边学边读边写，也好打发这些时日，不虚度光阴。”裴少淮又鼓励弟弟道，“瓷缸虽大，但只要咱们兄弟齐心，每日按时过来，必定能这缸水写尽的。”

津哥儿点点头，应道：“嗯嗯，我都听大兄的。”

这样的环境里写字，必定不如书房内用纸张写字舒坦，手肘置于石案上，硌得生疼，这么磨上一个多月，恐怕要蜕下好几层皮。兄弟二人很快进入状态，专心致志，一字一笔地书写着，没一会儿，额上、笔尖已经冒了一层细汗。

夕阳将落，徐府的高墙遮住了日光，亭内渐渐昏暗，兄弟二人才收笔，将未写完的水仔细倒回缸里。收拾妥当之后，回了伯爵府。

……

回到伯爵府后，兄弟二人将今日之事禀了父亲。

老太太在一旁听了十分心疼，一时气恼，怨道：“他若是不肯收就直说，何苦要提这样为难人的要求，叫两个记小子日日过去吃苦头。”

“母亲不要这么想，段夫子有大学问，提这点要求并不算甚么。”裴秉元又道，“况且，淮儿、津儿年岁也不小了，若此时不吃些苦头，长大了，就要吃大苦头，好玉也要细磨才能成珏。”

裴秉元要回国子监了，他吩咐林氏道：“需每日按时将两个哥儿送过去，傍晚再接回来，务必日日守时，不可耽误。”想了想，又补充道，“也不可去找徐家人替他们哥俩说情，一切都按段夫子的要求来办。”

“我省得了，这段时日我把生意放下，专门盯着这件事，你放心罢。”林氏应道。

如此，淮哥儿、津哥儿每日往返裴徐两府，虽然石台写字吃了不少苦头，但过得特别充实，学问不知不觉长进了不少。

那段夫子实在脾气古怪，明明透过书房的窗户，就能看到凉亭，观察两个小子在干甚么。但他从来不看，也不过问，只闭门锁户地看自己的书。

直到一个多月之后。

段夫子身边的伺候的老仆人阿笃来报话，道：“段先生，那缸水已经见底了。”

段夫子心里一数，已过了四十日，这才打起精神问阿笃，道：“他们的家人可来求过情？他们自己又可曾叫过苦？”

“先生，没有。”

又问：“两个小子可有甩笔、撒水，乱涂乱画？”

“也没有，碗里没用完的水，都规规矩矩倒回缸里了。”

段夫子微微点头，继续问道：“他们平日里，都在石板上书写甚么内容？”

“老奴学识有限，恐怕答不全。”

“你只管说你见到的。”

阿笃才道：“早两日好似在默写论语孟子，奋笔疾书，想必是心中十分熟悉了。后来，两位少爷带来了《大学》《中庸》，边学边抄，所以速度慢了许多，每日用水自然也就少了……偶尔，也曾见他们誊抄诗词解闷。”