陈生记得，曲清池说过，每个人的神魂都是不同的，鬼身为死魂，鬼看人魂不看人脸。鬼魂身为阴间人，看阳间视角与活人不同，因此老人和向滕夫人都与身为陈生的他打招呼，而不是与京彦打招呼。

想起这点，陈生打了个冷颤，注视着被向滕夫人抓住的手臂，再次意识到这算是他第三次遇见向滕夫人。

他们第一次相遇是在万来香中，第二次是在幻境。

那带着香味的手帕在眼前一闪而过，勾起之前在幻境中的记忆。

幻境中的向滕夫人站在记忆里巧笑倩兮，穿着绫罗绸缎，撕开了自己的那层皮，露出了稻草内里。

陈生撇着她拉住自己的手，脱离幻境记忆的人在此刻问着自己——他曾在幻境中看到过向滕夫人，当时向滕夫人说，是曲清池让她留在这里。可事后陈生得知，曲清池并未插手楼内的事，这也就是说当时的向滕夫人说谎了。

而那时的陈生以为向滕夫人只是楼内的幻影，所以并未多想。可如今看来，他在幻境中遇见的那个到底是幻影，还是向滕夫人本就在楼中实在不好定论。在此刻，他只知道一件事——万来香开始死人是在青楼重开后，而重开青楼的就是——向滕夫人。

眼中的温度一点点消失，陈生扶着水缸站起，这时眼前的重影已经从三变成了五，他晃得厉害，也无法张开嘴说话，只知道自己必须要离开这个女人。

这个女人跟老人不同。

她很危险。察觉到不好之处的陈生有意离去，侧过身的他因此多少有些紧张。

见他要走，向滕夫人的脸一点点冷了下去。方才的关心和暖意在眼中消失，她在陈生侧过脸之后忽然上前，抓住弯着腰支撑着身体的陈生，直接把他的头按进了水缸里。

毫无防备，冰冷的水包围住本就是浑噩不清的陈生，堵住了可以呼吸的可能。水在张开嘴的瞬间冲入口中，呛进鼻子，困住眼睛。

双手推拒，陈生无力地挣扎，无论怎么努力都无法让自己离开窒息的感觉。

向滕夫人的表情在按住他的那一刻变得恐怖而狰狞，她一边压着陈生，一边恨声说：“既然来了就别走了！楼里来来回回的人那么多，客官不如做个常客！”

时间一点点流逝，身体被白烟和眼睛害到的陈生，挣扎的力气只是撩起了小小的水花。很快，向滕夫人感受到手下的人逐渐没了反应，狰狞的表情因此变得平和。

溺水的痛苦还是陈生第二次感受到，只不过比起第一次，这次的印象要更加深刻。他在这一刻无比清晰的意识到——他可能要死了。

冰冷的水呛进气管，可不管水有多凉，都无法降下食道里的灼烧感。一冷一热成为明显的反差，水封住了他的呼吸，火焚烧着他的理智，两方拉扯着危险的那根线，轻而易举的将他困住，让他提不起反抗的精神。

人、死前会想什么？

这是陈生以往不曾想过的事情。

而他若死了……曲清池又会变成什么样？

是继续前进，还是颓丧？

他会不会因此更加孤独，变得不再拥有理智只拥有疯狂？

……想不到。

就像前世一样……想象不出来他死之后的画面。

按住头颅的手终于离开。