主薄说到这里压低了声音：“其实本不该死太多人，洪灾前有征兆，财物保不及肯定是要破，但是人若撤离的及时，死伤必然可控。只不过事后会乱一些，这也是难免的。”

陈生也将头凑了过去，小声问：“那为何死了很多人？”

主薄说：“当时望京灾情并不严重，地处优于东洲其他几处。六月，东洲刺史来了望京，洪灾一事自是由身为东洲刺史的他负责，然而那位刺史糊涂，佐官虽是给出了无误的进谏但是刺史未听，导致犯下了大错，这才死了很多人。”

陈生与主薄也是相熟，问起话来并无压力：“那这关文献记载何事？”

主薄说：“闹出这么大的事那刺史自然是得不了好。洪灾过后，他被关入大牢等着监察司押送上京，可不知怎么回事，他入狱的当夜牢里起了火，这火也够邪气，泼水不像是泼水，倒像是浇油。水压不了火，火势越来越猛，最后把县衙烧了个干净，什么也没留下。虽然后期修复了一些文书，但那时东洲乱的很，又是灾祸又是人祸的，哪有人有心全部还原。因此，过去的文书缺失较多，但若陈卿想查，不妨随我去沈家瞧瞧？”

沈家是望京当地的大家族，祖上曾在朝为官，曾出过三朝皇后，后期因为改朝换代，日渐式微，最终子孙后辈只剩下当年来了望京的这支。

主薄说要带陈生去沈家，这是好意。但陈生与沈家有些说不得的过往，因此他并不想去沈家，只求主薄帮他走一趟。

主薄去得快回来得也快。

陈生找人备了一桌好酒，一边与主薄清谈，一边翻看嘉禾十一年的记载。不过沈家虽是大家族，大家虽是会记录当代的历史，可毕竟是私记，所以不会事无巨细的写明，若不是大事，通常只是几笔浅提。

陈生翻开的时候也不知道能不能看到有关嘉禾二十一年的事，也不太清楚沈家会不会记下城内起火的青楼，但他很想知道，万来香起火的原因，与被淹死的叶女到底有什么关系。

而后，他还真的翻到了几笔浅记。

时至今日，书上字迹已经变了颜色，泛黄的书页上黑色的墨迹有了沉重的历史感。

棕色的眼眸顺着那一行行字看下去，上面只写着——

嘉禾二十一年、七月、原无事村落因平康女子坏心，致被水淹没，后，百姓众怒，一把火烧了今粉窑。

……读完这句，剑眉微皱。陈生敏锐的感觉到了一丝不对。他很快拜别了主薄，之后在城内游走许久，几经查找，终于在小巷里找到了两个高龄的老人，打听了一下对方可知嘉禾二十一年被烧的青楼。

其中一人不知，只记得夫人去世的时日，手中拿着一幅画。

一个双眼浑浊不清的老婆婆倒是眨了眨眼睛，先是伸手指向他，但不知是不是因为年岁大了，她指的位置有些偏，点着陈生脸旁左侧，没有牙的嘴张开，含糊不清地说：“那边确实有个被烧了的倡肆，听说是里面的娘子害了人，然后惹了众怒，倡肆被一把火烧了。好像……里面三十多个人都成灰了？”

陈生问：“劳烦婆婆，婆婆可说得再详细些吗？”