李益民自信满满地笑道：“你们放心，若是咱们事先不知晓，被打了个冷不防他们倒还有几分希望，可现在事先有了准备，情形就不一样了。这种拼死一击最讲的就是那股死中求活的那股子气，若能先发制人，将这股子气先给泄了，那就不是死中求活，而是死路一条了。”

吕师周穿行在营间，每逢大战前夜，他都要在行伍间巡查一下，用自己的双眼看看己方士卒士气如何，看看布置中有无遗漏的，这是他多年行伍生活养成的老习惯，若是不这般走上一遭，便会心神不定，好似少了些什么。

道路两旁的一堆堆篝火旁，一群群的楚军士卒正聚拢成团，大口的吞咽着喷香的肉汤和米饭，还有少量的酒，一阵阵香气扑鼻而来。这些肉的来源是军中的老弱战马和驼畜，由于这几日粮道被阻断，士卒的粮食都是紧缺起来，更不要说牲畜的草料了，反正突围成功之后，返回潭州时必须将那些辎重尽数丢弃，那些驼畜也没有什么用处了。于是吕师周索性将它们全部杀了，让士卒们饱餐一顿，好激励士气决一死战，可是士卒们的情绪并不像吕师周事先预想的那样高昂，绝大多数人只是默默的吃着，并没有像过去碰到肉食那样大声的喧哗，兴奋的争抢，这让吕师周的心情变得沉重了起来。

吕师周走过了最后一行营帐，前面不远便是营垒的护壁，他不由得颓然叹道：“唉！军心不振，看来明日之战凶多吉少呀！”

一旁的都虞候任忠赶忙劝慰道：“都督且宽心，吴贼小营中兵不过三千，我军十倍于彼，便是堆也堆死他们了。”

“但愿如此吧！”吕师周苦笑道，这时一阵夜风吹来，任忠道：“天凉风大，都督还是先回帐歇息吧，明日便是开战，您可要当心身子呀！”

“且慢！”吕师周却不理会任忠的劝说，侧耳对风向来处倾听了一会，转过身来肃容对任忠道：“任将军，你且听听是否有歌声，可是某年级大了，耳朵听错了？”

任忠依照吕师周所言，也侧耳听了一会，脸上露出了疑惑的神色，答道：“不错，听起来好像还是湖南那边的乡音，只是这里打了这么久得仗，百姓早就跑的一干二净，哪里会有这歌声！”说到这里，任忠突然脸色大变，惊道：“这莫不是吴贼的把戏，行那‘四面楚歌’之计！”

这时又一阵大风吹来，传来的歌声变得清楚了起来。吕、任二人听的真切：“父亡于阵前，子颠沛沟壑，家中余姑嫂，田中满荒草，禾苗无一存，怀中孺子幼，嗷嗷待哺食，仓中如水洗，来年当如何？”声调婉转，言辞凄楚，正是当时湖南极为流行的民谣。吕、任二人听到这里，脸上神色不由得大变，吴楚两军已经交战数年，两边加起来数十万大军纵横驰骋，相互攻伐，对各自的民力都是极为沉重的负担，尤其是湖南马殷一方，他所据有的湖南州郡当时还远远未曾开发，无论从人口、财富都远远不及吕方所据有的地盘，对于治下的百姓早已压榨到了敲骨吸髓的地步，许多州郡征调百姓早已到了每户征发两丁的地步，这对农业生产造成了巨大的破坏，歌谣中所描述的便是此时湖南百姓的凄惨绝望景象，吕师周军中几乎都是三湘农家子弟，此情此景之下听到这歌谣，其效果不问而知。