吕方坐在马上，他此时身上穿的那幅盔甲正是沈丽娘替他挑选的那幅，再配上座下那匹特别挑选的黑色阿拉伯公马，整个人仿佛就像一颗星星那样耀眼。在他的两旁，簇拥着镇海军的精华——殿前司左右二厢的主力，锋利的枪矛好像茂密的树林遮天蔽日，运送辎重的车辆和民夫塞满了道路，甚至还有攻城臼炮这种超越时代的火器；在这支强大军队的前面，还有苏、湖二州的土团兵、数万亲兵，配合他们的是强大的舟师，他们将从海上进入长江，从背后包围润州——江南运河的终点；在他们的后面则是数以万计的民夫和补充兵。一想到这十万以上的人们都归自己指挥，吕方的头脑就不禁有一点轻微的眩晕。

“主公，前面有条汉子跪伏道旁，说自己是附近村落三老，想要见主上。”一名侍从赶到吕方身旁，低声禀告道。

“哦？”吕方一愣，不禁有了微微的好奇，套着这样一套金碧辉煌的外壳骑马行军可不是一件很有趣的事情，很快他便做出了决定。

“带那厮过来吧，来人，替我换身衣服！”吕方费力的取下头盔，在这种天气下打扮成这样完全就是受刑。待到吕方换好衣服，侍从已经将一名有些局促不安的农夫带了上来，正是牛五。牛五相距吕方还有四五丈外边跪伏在地，颤声道：“小民牛五拜见大王！”

“你也是淮上人？”吕方饶有兴趣地看着眼前这人。

“不错，小子也是淮左人，家乡离七家庄也就百余里路！”牛五又惊又喜地抬起头来，举起右手，现出残缺的手掌：“我是跟着陈司马一同到湖州来的，积功到了伙长，攻杭州时丢了两根手指，没法再拉弓了，便到了这边村子里当了三老，算来也有七八年了。”

“喔！原来是同乡父老，来人啦，取个胡床来，也好坐着说话！”他乡遇故知乃是“四大喜”之一，吕方也不能免俗，侍卫里立刻在道旁的小丘上搭起了一个帘幕，吕方坐下后，笑着问道：“五郎，你这几年日子过得如何？家中可有短少的？有几个孩儿？”

牛五一开始还有些局促不安，后来看到吕方完全是一副乡党唠家常的模样，也渐渐放开了，笑道：“某家在军中时积攒了些财物，有司又划了田土。在村中便买了农具耕牛，又不用服劳役。这边田土厚，陂塘也修得不错，无有水旱之苦。这几年着实打了不少粮食，又生了五个孩儿，若不是他们年纪还小，小的这次也送来随主公出征！”

听到这里，吕方微微一愣，古时出征打仗一向被百姓视为畏途，除非是淮上那种没有其他活路的情况下，很多时候百姓往往宁可自残，也不愿受干戈之苦。这牛五却这般说，倒是蹊跷得很。想到这里，吕方故意装出一副不在意的样子，笑嘻嘻地问道：“五郎你这莫不是哄骗某家了，天下间岂有愿意送孩子去打仗的父母？”

牛五听吕方说他撒谎，不由得涨红了脸庞，急道：“我是随着主公一同打到江南来的，一家人都是拜主公所赐，此番您出阵我们自然要持戈跟随，这还有什么假的。主公若是不信，某家便发个毒誓便是！”