“将军不是留了先手，先前将城中团结兵尽数分遣回乡，如今镇海兵纵兵四掠，安吉百姓怨声载道，若有一人振臂一呼，自然应者云集，那时彼顿兵与坚城之下，外有义兵相扰，又岂能久持，如今安吉县中英雄尽在将军宇下，只要镇海兵一退，若溪以西即不复为钱缪所有，将军只需休民养士，待到时机有变，引兵东向，莫说一个湖州，便是割据一方也不是不可能的。”

“先手？”吕方笑道：“牛县尉倒是高估吕某了，先前尽遣团结兵回乡一来是因为湖州历经战乱，好不容易有个有个好收成，吕某既然为一方牧守，自然应当如此；再说吕某新任，德信未立，只怕也驱策不了湖州子弟，留在安吉城中也未必是好事。”

“正是主公的菩萨心肠才有了如今的转机。”一旁插话的却是高奉天，只见其神情肃穆，如果身上不是披了铠甲，俨然一副高僧大德模样，接着转身对牛知节道：“如今团结兵星散，主公麾下虽然不乏智勇之士，但并非本乡子弟，知节当年便是草创湖州团结兵之人，深孚众望，这等重任非你又有何人可任。”

那牛知节脸上满是玩味的笑容，好似在嘲笑什么一般，笑道：“了空师傅说的不错，这事的确我老牛最合适，团结兵里的那些小伙子只要我一句话，定然合拢过来，可明府有这个胆子用这计吗？”

城楼上众人的眼神一下子齐刷刷地盯在吕方的脸上，的确如高奉天所说，吕方麾下众人都是外乡人，决计无法像牛知节这般可以召集旧部，可这牛知节并无家小在城中，只有一个老母，连妻子都没有一个。一旦出的安吉城去，那可就是金龙脱锁，猛虎越枷，不可复制了。若是反过来投靠镇海兵，将城中内情一一报之许再思，那岂不是弄巧成拙了。

“只要牛县尉敢出城，冒着刀兵之险，我又有何不敢用你的，如今乱世，不但君择臣，臣亦择君，试问知节若是将此计献与那许无忌，又有何等下场，若你愚钝到投奔镇海兵那边去，我也只能怪自己眼拙。”吕方话一说完，那牛知节脸色微变，对方话语里的意思很明显，那就是镇海军那边的气度远不如自己，那许无忌若是能容得住人，不去夜袭高家，吕方决计无法这么快攻进安吉来，你牛知节若是投奔到镇海军那边去，就算许再思忍得住不杀你，难道能够像我这般气度用你不成，男儿一身本事，生于乱世，难道你能耐得住寂寞不成？想到这里，牛知节已经想的清楚，上前一步跪在地上道：“人主气度，果然非常人能及，知节生性愚钝，屡次冲撞，今后自当尽心竭力，效犬马之劳，还望明公收纳。”

吕方赶紧上前一步想要扶起，却重伤新愈，手脚乏力，好不容易才将其扶了起来，口中笑道：“知节言重了，言重了，团结兵之事，偏劳了。”说到这里，吕方将腰间玉带解了下来，放在知节手上笑道：“吕某这次出兵，不喜得安吉县，却喜得一良将，这玉带乃是授予湖州刺史之职时，随朝廷诏命同来的，今日便送与你，也算是今日你我主从的一个见证。”