几乎是同时，护国节度使王重盈死了，军中拥立先节度使王重荣儿子王珂知留后事，王珂乃是河东节度使李克用的女婿，而他的堂弟王琪则联合韩建、王行瑜、李茂贞三节度与之相争，护国节度使所辖的河中陕州地区位处今天山西、陕西、河南三省的交界处，控制了河中地区，李克用就进可压制关中诸镇，乃至控制天子，退可保护河东太原，防止朱温由河南方向的进攻，势在必取。朝廷准允了李克用的保举，任命王珂为护国留后，使持节。一时之间，关中三帅和朝廷之间的气氛又紧张起来。

同样的阳春三月，淮南已是草木葱绿，生机盎然。但在山东的郓州寿张县，济水河畔，还是寒冷的紧，偶然两根小草露出地面，还是一副肃杀的寒冬模样。名震天下的宣武镇大军结了十余个寨子，拒马、壕沟、壁垒修的密密麻麻，将寿张县城三面包围，县城城楼上也打着一面大旗，上书一个大大的“朱”字，连续近十年的在朱温和朱瑾朱暄兄弟之间的战争已经到了紧要的关头，双方都在修筑着自己的工事，等待着对方犯错，然后给对方致命的一击。

宣武镇中军帐外，旌节华丽、卫士林立。宽敞的帐中却只有两人，上首的那人，身材不高，但体型十分粗壮，面容忠厚，但脸上有一股什么都不在乎神气，觉得正是宣武镇节度使，东平郡王朱温，他正托着腮帮子，听着旁边的亲信谋士敬翔为他读着寿州刺史江从勖的书信。

“杨行密这崽子动手还真快呀，去年十一月泗州才依附于他，今年三月就出兵攻打濠寿两州，濠州张璲也是个废物，枉某还给了他一千精兵，他竟一天就被人家给攻下来了，现在某还在和朱瑾朱暄兄弟对峙，抽不出多少人马给他江从勖，再说就算抽得出也不能给，给多了这边就会拿不下朱家兄弟，李克用那边要是吞并了河北河中，那某就会腹背受敌；给少了也不行，那是让杨行密那小子捡便宜。”朱温摸着下颚上的络腮胡子，自言自语，他偏过头对敬翔问：“敬夫子，你给某出个主意，让那江从勖全力守住寿州，千万别给杨行密那厮夺去了，不然将来那江淮之地可就不再为某所有了。”

敬翔是个貌不惊人的中年人，两鬓已经有了白发，佝偻着背，身上披着一件八成新的皮袍子，看起来就像一个土财主，但是他不但智谋百出，而且对朱温忠心耿耿，很能揣测主上的心思，深得朱温的信任，他沉吟片刻：“其实那寿州自南北朝以来就是南北要冲，城池坚固，江从勖兵力也足够，粮食也不少，只要他决心坚守，就算没有援兵，淮南也难以攻下来。只是若是某们不派援兵，恐怕那城中之人就没有决心坚守，那攻城攻心为上，若是杨行密许一大州刺史之位，相换于他，与城中将佐予以重赂，一边是大军围城，一边是高官厚禄，某看寿州恐怕会不战而降。”

朱温一只手搔着头顶，叹道：“夫子你说的不错，没办法，那江从勖实际上只是唐臣，只不过依附于某，若是敷衍于某，也没什么办法。”