“这天”放学后，陈先生与那个叫赵树下的青年，同桌吃饭，赵树下就帮着宁吉问出了个疑惑。

        那些读书就是不开窍的蒙童，怎么办？

        陈先生笑着给出一个答案，读书很苦，求学很难，但是千难万难，不如“努力”更苦更难。

        年幼的求学生涯，只要学会努力二字，就是得了个真本分，真本事，以后不管从事什么行当，都等于有了一技之长，但是如果在所有同龄人都在吃苦的蒙学岁月里，早早丢掉努力二字，将来走出学塾，做什么不难？不说所有人，总归绝大部分人，是很容易一遇到难事就喜欢自我暗示，心生懈怠，不愿坚持某事，早早放弃的，这可就是真的万事开头难了。

        在饭桌上，陈平安突然问道：“赵树下，你觉得一个人是否努力，会不会也是一种天赋？”

        赵树下认真思考片刻，好像仍然没办法给出答案，只是说道：“性相近，习相远？”

        陈平安笑着点头，“教不严，师之惰。明天起，板子要打得重些。”

        赵树下憋了半天，说道：“学塾那几个女孩子偶尔忘记课业，怎么不见师父如何责罚，好像连戒尺都还没用过。”

        她们只是按例去后边罚个站，眼泪巴巴的，师父瞧见了，就要立即心软，赶紧找个折中法子，要她们背诵几句某某段落，多是些难度极小的课业，检查通过了，就会让她们返回座位读书。

        陈平安瞪眼道：“她们到底是女孩子，何况你也说了，就只是偶尔忘记课业，能跟那帮顽皮到天上去的男孩子一样吗？”

        赵树下默不作声，只是随口一说，师父你怎么还急眼了。