中央坤州的人口一共一千五百多万，80％的人都属于这七大宗族。这80％里，有20％跟七大宗族有着各种亲缘关系，剩下60％，则是以投奔的名义归属过来的各种机关师。

机关师的能力与天分和个人努力关系密切，但资源、传承也占据了非常重要的地位。

七大宗族里，能够获得最好资源的当然是宗族自己的子弟，族长也只在自己的子弟里挑选。

宗族的族长分为正副三个，族长一名，副族长两名。族长是宗族的精神象征，只有宗族里能力最高的人来担任。不过他们一贯潜力研究机关术，不会理会宗族里的庶务——那是副族长的工作。

七大宗族在中央坤州绵延数千年，不是没有低谷的时候。譬如冯家，现在就处于低谷之中。

五代弟子是宗族未来的中坚力量，现在正是崛起的时候。冯家的五代弟子里，别说没一个拿得出手的，甚至连高级机关师都只有两名！

高级机关师在中央坤州只是基础中的基础，这方面条件都达不到的话，可见他们现在的状况。

通常，遇到宗族低落的时候，宗族也会向外面吸收力量。从外来投奔的机关师里选择年纪合适，能力比较强的，收作养子养女，以宗族的资源来支撑他们的发展。

当然，外来机关师始终不如自家人可靠，所以宗族会以种种手段对他们进行控制。

这时，章小年就压低了声音说：“听说，他们要对这个姓连的姑娘使用‘锁魂术’，仪式定于下个月初举行。已经邀请了我们家老爷子去观礼了……你们家呢？”

说着，他又向常鸣解释了几句，“常大哥，你不知道锁魂术是什么吧？那是中央坤州的一种秘法，施以锁魂术之后，那人的承诺就会深入灵魂，一旦违背承诺，精神力就会彻底崩溃。别说机关师了，还会永远陷入沉眠，再也醒不过来。”

常鸣有点好奇：“锁魂术？它是怎么样的？”

章小年耸了耸肩，吴智补充道：“我们都不知道啦。这样的秘法，都是由宗族长老掌握的。除非我们当上长老，不然不可能知道！”

祝明又撇了撇嘴：“就你还当长老呢。宗族的长老都是神殿的祭司，马上要黑铁祭司考试了，你们准备好了吗？”

几个人一起点头，章小年用力叹了口气：“可是我不想当祭司啊……当祭司的话，杂事就太多了，哪来的时间研究机关术？”

祝明讥讽道：“神殿的资源比外面丰富多了，就算有一些庶务杂事，有了那些资源，你上升的空间也比原先大！”

章小年无力地趴在桌上，怏怏道：“资源再丰富又怎么样，可是我想学的是空间技术啊……”

常鸣听到一个关键，意外地问道：“宗族的长老全是祭司？”

章小年说：“应该反过来说啦，不是青铜祭司，是不可能当上长老的！”

他简单解释了几句，常鸣这才知道，机关神殿与七大宗族的关系极为密切。神堂执事、神殿的高中低级执事，全部都是七大宗族的子弟担任的。就算是黑铁祭司，看上去是公平考试，但通过考试的有七成以上都是七大宗族的人。

反过来，在神殿里获得一定地位和职位的人，又能成为宗族里的重要人物……两者的关系就是密切到了这种地步。